第44章 浩然气(捉虫)
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薛玥被他猛地一拉,额头便轻轻抵在了他的胸膛之上,那一刻,她觉得漫天的月华好似都落在自己眼前,天地间只剩扑通扑通的心跳之声,也不知道是自己的,还是眼前这人的。
待她反应过来,忙惊得往后一退,肩膀却仍被紧紧攥着,这一退一进之间,便感到有些晕眩,空气中仿佛传来一阵似有若无的花香,让她好似坠入一场馨香满腹的迷梦之中。
顾勋闻到的却是淡淡的酒香,混着她发髻上的幽幽清香,轻轻浅浅的十分好闻,竟让他有了些许沉溺。
这时,耳边有人气急败坏地吼道:“姓顾的,你干什么呢!”他抬起头,就看到玉面罗刹那张处在爆发边缘的俊脸,心中郁结顿时消散不少,他于是轻轻松开薛玥的肩,挂上一抹笑意,柔声道:“回去好好休息罢,我先走了。”
玉面罗刹本来准备追上去教训他一番,却望见薛玥呆呆立在原地,更是气不打一处来,大声叫道:“小妹,他可是在占你的便宜。”薛玥似从梦中惊醒,有些迷惑地抬起头来,望着他,回了一声:“哦。”
在这个有些躁动的夜晚之下,另一颗心也同样积了些迷惑。顾勋走在冷寂的夜空之下,鼻间仿佛还留着她发丝的香味,惊觉这是许多年来,他第一次如此放纵自己的情绪。不过他很快就把这一切归结到醉酒和一时意气的缘故,将那些莫名其妙的情绪抛在脑后。而他并不知道,在心里某处,有一些他刻意忽略的东西正在偷偷滋长起来。
当耳边响起三更的梆子声,顾勋已经远远看到自家檐下的灯笼随风轻摇,而在灯光之下,一辆马车正静静停在夜色之中。
凉风袭来,酒意消散殆尽,只见一名小厮从车里钻了出来,躬身拜到:“顾大人终于回来了,我家老爷请你去府上一叙。”顾勋心中微微一凛,不敢怠慢,忙撩袍上车,空旷的长街之上,只剩哒哒哒的马蹄声一路作响。
李府偏厅之内,依然是龙涎熏香沁了满室,李宗甫穿着一件靛蓝绣金线锦袍,不发一言地坐在太师椅上,一双锐目自屏风之后探出,定定落在顾勋身上,似乎在观察着什么,又似乎在判断着些什么。顾勋在这仿佛能洞穿一切的目光之下,微微生出了些寒意。
过了许久,李宗甫终于开口道:“说吧,你究竟查到了什么?”
这话里的探究意味深浓,顾勋稍稍抬头,对上了那双在多年政斗中磨砺地越发深邃的双目,在那一刻,他几乎是下意识地做出了一个选择:将这几日所查到的所有线索,及心中推断的真相,一五一十地道了出来。
李宗甫听罢,面色稍缓,道:“还不错,总算没有让我失望。不过明日就要开审,仅凭你查到的这些,还不足以达到我要得目的。”他顿了一顿,握住椅背的双手微微用力,“因为我要得不仅是彬儿脱罪,更要那幕后之人,付出应有的代价!”
说完,他自桌案上拿起一样东西,丢在了顾勋面前,顾勋捡起一看,是一份奏折和一张纸笺。待他看清纸上内容,背脊之上竟生出阵阵冷汗。
他努力压下心中激荡,面上露出惊喜之色,恭敬道:“原来大人心如明镜,早已有了万全准备,倒是学生驽钝,到今日才查出些皮毛。”
李宗甫摇头笑道:“你做的很好,那晚若不是你当机立断,把彬儿从刑部强行带了出来,恐怕他今日已凶多吉少。那穆戎既然处心积虑要置彬儿于死地,就莫要怪我无情。明日之后,我要让他身败名裂,再难翻身!”
顾勋望着他那阴鸷的双目,肃身拜道:“文昭定不负大人所托!”内心却涌起一阵冷笑:他明明早已计划周详,要置那人与死地,却能不露半点声色,看着自己四处奔波、步步推测,如果自己今日真的存了些异心,并未据实相告,面临的又会是怎样的结局?
走出李府之时,浓墨般暗沉的天际已经泛起鱼肚白。天将破晓,即将到来的究竟是等待已久的黎明,还是更加深不见底的黑暗。顾勋望着朗月之下自己的影子,嘲讽得笑了起来。
******
天终于亮了。乌青色的天空卷着厚重的层云,将日光遮得密不透风,墨云滚滚、山雨欲来。
大理寺公堂之内,登堂鼓起、惊如滚雷,衙役执杖,侧立两端,显得愈发庄重威严。京城的百姓们熙熙攘攘地挤在公堂门外,满脸兴奋地等待着这件早已传遍京城的大案最后的结果。
顾勋是今日的主审,只见他一身绯红交衽官袍,端坐在正中最高案几之内,更衬得他五官俊逸、仪态翩翩。
右侧陪审的是都察院右都御使曹郁,左侧座上本应是刑部尚书李默,但他生怕因此案得罪首辅,便称病不来,把这烫手山芋交给了一直紧跟此案的顺天府府尹穆戎。
顾勋向左右一扫,一拍惊堂木道:“升堂!将犯人带上堂来!”
两旁衙役威武声振振,两名衙差将李修文及杨荣安带了上来,只见两人身负枷锁镣铐,一上堂来就被按压跪地,李修文被沉重的镣铐一带,差点栽倒在地上,忍不住破口大骂起来。
穆戎冷哼道:“上了公堂还如此放肆,可见此人平日里的气焰是如何嚣张。顾大人已经拖了一日,今日若再不定罪,实在难堵门外百姓的悠悠众口啊。”
顾勋却微微一笑道:“既然穆大人如此心急,这两人就交由穆大人来审问如何?”
穆戎有些惊讶地望了他一眼,另一旁的右都御使曹郁则装聋作哑,待这两人去交锋。
穆戎虽不知顾勋到底玩得什么花样,但他并不退让,冲着堂下厉声喊道:“李修文、杨荣安,你们沆瀣一气,在酹月楼内密谋杀害都察院御史吴征,如今人证物证俱全,还不快从实招来。”
李修文把下巴一扬,高声道:“姓穆的你休要血口喷人,明明是那吴征挑衅在先,我不过和他扭打了一阵,何时害过他的性命。”
穆戎冷笑一声,将案前卷宗翻开,:“大胆人犯,还敢狡辩。根据酹月楼绿芜供词,她当日帮吴征递过一张字条给你,随后你们进房密谈一阵,吴征就死了。酹月楼里数人作证,那间房内门窗紧闭,除了你们三人之外再无他人进入,不是你们做的还能是何人所为?你敢不敢向几位大人言明,那张字条上写得什么内容,是不是你们为了掩盖自己曾经的丑事,就杀了吴征灭口!”
他言辞冷硬、声色俱厉,曹郁见那李修文气势瞬时减了一半,神色迟疑的说不出话来,忍不住抬头望了望顾勋,却见他正神色自若地端起案上茶盏,缓缓啜了一口茶。
穆戎目光灼灼盯在堂下,又道:“如何?无话可说了是吗?来人,将证物呈上!”
仵作闻言忙走上堂来,手中端着一只托盘,盘内红布之上放着两根长针,观其外观,并无二致,只在其中一根之上微微染了些血渍。
穆戎向下一瞟,朝仵作问道:“敢问仵作,吴征的死因究竟为何?”
仵作拿起那只沾血的长针,回道:“正是被这根长针穿心,一击毙命。是以全身验不出致命伤口。”
“那另外一根呢?”
“另外一根便是穆大人交给我的,据称是由杨大人身上发出。两根铁针经我鉴定,大小和长度均为一致,暂时看不出有何相异之处。”
穆戎目光中闪出一道异样的光芒,望向一直跪在地上不发一言的杨荣安道:“证据确凿,你还有什么好说得吗?”
杨荣安背脊笔直,一脸淡漠道:“这铁针确实是我惯用之物,但那害死吴御史的凶器,我却从未见过,我与李公子一向恪己守法,绝不可能做出行凶杀人之事!”
穆戎面色一沉,冷笑道:“还敢嘴硬,看来唯有用刑,才能撬开你这张铁嘴。”
说完他从签筒中抽出一根竹签,正要掷下,一道不急不缓的声音自上方传来:“穆大人,且慢!”
顾勋终于慢慢放下茶盏,抬眼道:“真相未明,穆大人就急着用刑,莫非是心中有鬼?”
穆戎呲笑一声:“人证物证俱在,顾大人觉得还有何真相未明。”
顾勋将手掩至嘴边轻咳一声,目光一凝,道:“既然仵作在此,我也有一些话要好好问他。那日在验尸房内,除了发现尸体心脏内致命长针,可还有其他发现。”
仵作面上流露出些许犹豫,低头道:“还发现尸体胸前粘有一大块油脂,不过并未发现和此案有何干系,便没有记录在案卷之内。”
顾勋面色微寒,道:“即是尸体身上异状,怎可随便就下定论。我再问你,那死者身上衣物现在何处。”
仵作答道:“就在后堂。”随后忙快步走入后堂,把那件衣服拿了上来。
这是一件被洗得微微泛白的青色长衫,表面却干净平整,可见主人对其十分爱惜。
顾勋望着这件衣服问道:“这长衫之上可沾有油脂?”
“小人已检查过,并未见到油脂。”
顾勋眉头一皱,道:“这就奇怪了,为何尸体身上沾有油脂,而衣服上却没有。”
穆戎这时似乎十分不耐烦地道:“这种细微末节之事,和此案有什么关系。”
顾勋目光一凛,沉声道:“不!这件事和此案大有关系!”
他又将惊堂木一拍,喊道:“传曲玲珑上堂。”
曲玲珑聘聘婷婷走上堂来,俯身一跪。顾勋朝她问道:“曲老板,你好好看看你面前这件衣服,可是当时吴征去酹月楼时身上所穿?”
曲玲珑抬眸细看,随即摇头道:“当时吴御史身上穿的乃是金宝阁新出的腾云滚边直襟长袍,并非这件旧衫。”
穆戎脸色一变,质问道:“曲老板可想清楚了,莫要信口开河。仅凭那一时记忆,你就能断定吴征当时身上穿得是什么衣服吗。”
曲玲珑朝他微微一笑,道:“民女除了略通音律,还有一样擅长的便是识人观衣,穆大人上月到我这来时,穿得是一件袖口镶银线的青色对襟长袍,我可说对了。”
穆戎被她一噎,一时竟无法反驳,只神情悻悻地转过头去。
顾勋令曲玲珑退到一旁,又道,“就算曲姑娘判断有误,我也有件事十分不解,当然李公子和吴御史曾在房子扭打一番,吴御史身上可以见到多处瘀伤,为何这衣服上面却不见半点破损和污糟。”
穆戎面色越来越难看,“顾大人一直揪住这些不放,到底是想说什么?”
“穆大人不觉得奇怪吗?死者胸前沾有油脂而衣服上却没有,这长衫上又不见任何半点打斗痕迹,很明显,这件衣服并不是事发时死者穿的那一件,而是有人暗中调换过!”语罢,他意味深长地把眼神盯到穆戎身上。
穆戎似是有些不屑地斜睨他一眼,“顾大人所言实在荒谬,吴征已死,换他的衣服作甚?”
顾勋面色一沉,语声渐历,“这就要问穆大人你了,从死者倒地到尸体被运入验尸房这段时间,你是唯一能接触尸体之人,死者当时所穿的衣服上究竟藏有什么玄机,需让你要如此大费周章为他换下,妄想掩人耳目?”
穆戎身躯微微一震,他紧抿双唇,不发一言,眼神中却露出一丝慌乱。
“穆大人不说,我来替你说吧。”顾勋拿出一叠纸,重重摔在案上,“这是金宝阁叶老板的供词,和他交给我们的一份证物。本月初七,穆大人曾经前往金宝阁,订做了一件特别的衣服。这件衣服并不是做给穆大人的,而是按这纸上尺寸所制,我已经找人核实过,这纸上所写得身形体重与吴征分毫不差。据叶老板供述,穆大人曾特别吩咐要在这衣服胸口处,做出一个夹层,敢问穆大人,这件衣服可是吴征当日所穿,这夹层又有何用处?”
公堂之上,风云骤变。在顾勋掷地有声的质问之下,穆戎面上阴晴难辨,连一直在旁漠然置之的曹郁,也慢慢直起了身子,露出了疑惑不解的表情。
过了许久,穆戎才回过神来,他似是十分不甘地叹了口气,缓缓道:“顾大人心中已有答案,又何必来问我。”
顾勋深深望他一眼,继续道:“没错,这就是本案的关键所在!我曾百思不解,那日房内只有三人,如果李修文和杨荣安并未作案,那吴征究竟是被何人所杀。直到我将诸多线索联系起来,才终于发现……吴征,他是自杀的!”
此言一出,满堂皆惊,穆戎冷冷一笑,声音却有些飘忽:“顾大人可有证据?”
顾勋惊堂木再度拍响,朝外喊道:“来人,带人证上堂。”
众人将目光望向堂外,只见一位十六、七岁的少女被带上堂来,一走到中间,就战战兢兢地匍匐在地,十分惊恐地望向四周。直到看清台上所坐之人,忍不住惊呼道:“是你!”
顾勋将声音放缓,柔声道:“阿宛姑娘,莫要惊慌,麻烦你将当日所发生之事一一道来。”
阿宛稍稍安定下来,犹豫一番,就将那日对顾勋所言又复述一遍,说到最后语调微颤,低声啜泣起来。
顾勋轻叹一声,道:“吴征走时将屋内一切物事都收拾妥当,又将毕生积蓄托付给了这位阿菀姑娘。可见当他赴酹月楼去找李修文时,已经报了必死的决心。”
阿宛满面泪痕,抬起头来,鼓起勇气问道:“你说吴大哥是自杀的,他,他为何要自杀?”
顾勋抬手往穆戎处一指,一字一句道:“因为他要和穆大人串通一气,诬陷李修文和杨荣安杀人之罪!”
这话语好像一道惊雷,震得堂上众人目瞪口呆,一时间,本应喧闹的公堂之上,竟是鸦雀无声。
直到顾勋温润的嗓音再度响起,众人才从这震惊中回过神来,“本月十七日,也就是事发之时。吴征穿着那件带有夹层的新衣去了酹月楼,在贴近心脏处的夹层之内,放了一块猪油,猪油内包裹着一根长针。他知道,油脂会随体温慢慢融化,直到将针尖露出,待到那时,他便故意挑衅李修文和杨荣安,再趁厮打拉扯之际,把那根长针插入了自己心脏,布出被杀之局。”说到这里,他竟微微有些失神,想到那年轻的御史是怀着如何的勇气和信念,毅然将一枚长针刺入自己的心脏之内。稍稍停顿之后,才又接到:“然后穆大人便算准时辰,进房捉人,此计可谓环环相扣,天衣无缝。穆大人,你说我推测的对不对。”
穆戎目中也露出一丝痛意,又冷声道:“推断十分精彩,但顾大人可有证据?吴征前途大好,为何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”
顾勋拿出一份奏折,抛在案上道:“去年九月,穆戎穆大人上书,陈请重审景元十六年,前右副都御史段笙一家九口被杀一案。奏折之中,言辞凿凿,称段氏九口乃是被铁针穿脑而亡,而首辅公子李修文及御前侍卫杨荣安则是幕后真凶。可惜随后不久,段氏埋身之地便糟了一场大火,以致尸骨无存。无凭无据,这份奏折也被压下,穆大人一定想不到,我能把它从万千留存的奏折中翻了出来,也找到了你们设下此局的重要动机。”
顾勋又望向堂下,只见一直低着头的杨荣安目中掩盖不住的得意之色,他唇角泛起一丝冷笑,继续道:“穆大人更想不到的是,杨侍卫所用铁针乃是珍贵玄铁特制而成,并非普通铁器可仿。其中差别,至于火上一烤便知,穆大人敢不敢将吴征心脏内和长针和杨侍卫所使长针分别烤上一烤,看看到底有没有差别!”
穆戎面容僵硬,重重跌在凳上,而后目光颓败,发出一声沉重的叹息。
杨荣安此时却嘴角轻扬,缓缓站起道:“原来如此,穆大人就凭我所使长针,就断定我杀了段氏一家。此前诬告我们不成,这次又煞费苦心地设下此局陷害,你我好歹也是同僚一场,想不到用心竟如此歹毒,硬要置我们于死地。”
穆戎双手微颤,抬头看他,目光中流露出森森恨意:“此次事败,是我棋差一招,怨不得人。但是天理昭昭,总有一日,你们会受到应有的报应!”
顾勋眸色幽深地望着这一幕,深吸一口气,道:“穆大人,你身为顺天府府尹,精通刑律,敢问知法犯法,诬害朝廷命官,有私设刑罚,企图屈打成招,如此该当何罪?”
穆戎慢慢坐直身子,扬声道:“当摘除其乌纱,判斩首之刑!”说完,他竟如释重负地大笑了起来,一面笑,一面除下官帽放在案上,又扯下官服抛在地上,仿似卸下千斤重担,一脸倨傲地,负手朝外走去。
他走到阿宛身边,突然脚步一顿,朝她躬身长揖道:“吴御史年纪虽轻,却是顾某生平所见最勇敢无畏之人,他让我告诉你:人生在世,有些事非做不可,他身无长物,唯有以命相博,还请姑娘,莫要怪他。”
阿宛满面泪痕,却好似明白了些什么,她努力挤出一丝笑意,柔声道:“吴大哥做了自己应做之事,阿宛会为他骄傲。”
穆戎眼眶渐红,似是有些欣慰地又向她一躬,随后不再回头,大步朝前走去。
坐在案后的曹郁终于自这变故中定下心神,朝上望去,以眼神示意是否要捉拿穆戎入狱。顾勋坐在台上,神情寂寂,轻轻摇了摇头,“他跑不了。就让他最后一次抬头走下公堂吧。”
挤在堂外的百姓眼看大门终于打开,忙凑上前观看。却见穆戎仅着里衣自堂内走出,他发髻散乱、目光戚戚,冷风吹起他白发,显出阵阵悲凉。而他的腰却始终挺得笔直,不见半分怯意。
城中百姓素来十分尊敬这位清廉公正的大老爷,虽不知堂内发生了什么事,却也隐隐感到悲戚之意。原本喧闹的人群,此刻竟奇迹般得安静下来,众人纷纷从中让出一条道来,默默地朝穆戎致意。
穆戎仰起头,望向乌云蔽日的隐瞒天际,他铁声铮铮,振聋发聩:“我穆戎这一生,上不愧对天地,下不愧对百姓,唯一对不起的便是段兄一家九口枉死之命,不能为他们报仇,让凶徒偿命!”言毕,他那久经沧桑的面容之上,落下一行滚烫的热泪。
薛玥被他猛地一拉,额头便轻轻抵在了他的胸膛之上,那一刻,她觉得漫天的月华好似都落在自己眼前,天地间只剩扑通扑通的心跳之声,也不知道是自己的,还是眼前这人的。
待她反应过来,忙惊得往后一退,肩膀却仍被紧紧攥着,这一退一进之间,便感到有些晕眩,空气中仿佛传来一阵似有若无的花香,让她好似坠入一场馨香满腹的迷梦之中。
顾勋闻到的却是淡淡的酒香,混着她发髻上的幽幽清香,轻轻浅浅的十分好闻,竟让他有了些许沉溺。
这时,耳边有人气急败坏地吼道:“姓顾的,你干什么呢!”他抬起头,就看到玉面罗刹那张处在爆发边缘的俊脸,心中郁结顿时消散不少,他于是轻轻松开薛玥的肩,挂上一抹笑意,柔声道:“回去好好休息罢,我先走了。”
玉面罗刹本来准备追上去教训他一番,却望见薛玥呆呆立在原地,更是气不打一处来,大声叫道:“小妹,他可是在占你的便宜。”薛玥似从梦中惊醒,有些迷惑地抬起头来,望着他,回了一声:“哦。”
在这个有些躁动的夜晚之下,另一颗心也同样积了些迷惑。顾勋走在冷寂的夜空之下,鼻间仿佛还留着她发丝的香味,惊觉这是许多年来,他第一次如此放纵自己的情绪。不过他很快就把这一切归结到醉酒和一时意气的缘故,将那些莫名其妙的情绪抛在脑后。而他并不知道,在心里某处,有一些他刻意忽略的东西正在偷偷滋长起来。
当耳边响起三更的梆子声,顾勋已经远远看到自家檐下的灯笼随风轻摇,而在灯光之下,一辆马车正静静停在夜色之中。
凉风袭来,酒意消散殆尽,只见一名小厮从车里钻了出来,躬身拜到:“顾大人终于回来了,我家老爷请你去府上一叙。”顾勋心中微微一凛,不敢怠慢,忙撩袍上车,空旷的长街之上,只剩哒哒哒的马蹄声一路作响。
李府偏厅之内,依然是龙涎熏香沁了满室,李宗甫穿着一件靛蓝绣金线锦袍,不发一言地坐在太师椅上,一双锐目自屏风之后探出,定定落在顾勋身上,似乎在观察着什么,又似乎在判断着些什么。顾勋在这仿佛能洞穿一切的目光之下,微微生出了些寒意。
过了许久,李宗甫终于开口道:“说吧,你究竟查到了什么?”
这话里的探究意味深浓,顾勋稍稍抬头,对上了那双在多年政斗中磨砺地越发深邃的双目,在那一刻,他几乎是下意识地做出了一个选择:将这几日所查到的所有线索,及心中推断的真相,一五一十地道了出来。
李宗甫听罢,面色稍缓,道:“还不错,总算没有让我失望。不过明日就要开审,仅凭你查到的这些,还不足以达到我要得目的。”他顿了一顿,握住椅背的双手微微用力,“因为我要得不仅是彬儿脱罪,更要那幕后之人,付出应有的代价!”
说完,他自桌案上拿起一样东西,丢在了顾勋面前,顾勋捡起一看,是一份奏折和一张纸笺。待他看清纸上内容,背脊之上竟生出阵阵冷汗。
他努力压下心中激荡,面上露出惊喜之色,恭敬道:“原来大人心如明镜,早已有了万全准备,倒是学生驽钝,到今日才查出些皮毛。”
李宗甫摇头笑道:“你做的很好,那晚若不是你当机立断,把彬儿从刑部强行带了出来,恐怕他今日已凶多吉少。那穆戎既然处心积虑要置彬儿于死地,就莫要怪我无情。明日之后,我要让他身败名裂,再难翻身!”
顾勋望着他那阴鸷的双目,肃身拜道:“文昭定不负大人所托!”内心却涌起一阵冷笑:他明明早已计划周详,要置那人与死地,却能不露半点声色,看着自己四处奔波、步步推测,如果自己今日真的存了些异心,并未据实相告,面临的又会是怎样的结局?
走出李府之时,浓墨般暗沉的天际已经泛起鱼肚白。天将破晓,即将到来的究竟是等待已久的黎明,还是更加深不见底的黑暗。顾勋望着朗月之下自己的影子,嘲讽得笑了起来。
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天终于亮了。乌青色的天空卷着厚重的层云,将日光遮得密不透风,墨云滚滚、山雨欲来。
大理寺公堂之内,登堂鼓起、惊如滚雷,衙役执杖,侧立两端,显得愈发庄重威严。京城的百姓们熙熙攘攘地挤在公堂门外,满脸兴奋地等待着这件早已传遍京城的大案最后的结果。
顾勋是今日的主审,只见他一身绯红交衽官袍,端坐在正中最高案几之内,更衬得他五官俊逸、仪态翩翩。
右侧陪审的是都察院右都御使曹郁,左侧座上本应是刑部尚书李默,但他生怕因此案得罪首辅,便称病不来,把这烫手山芋交给了一直紧跟此案的顺天府府尹穆戎。
顾勋向左右一扫,一拍惊堂木道:“升堂!将犯人带上堂来!”
两旁衙役威武声振振,两名衙差将李修文及杨荣安带了上来,只见两人身负枷锁镣铐,一上堂来就被按压跪地,李修文被沉重的镣铐一带,差点栽倒在地上,忍不住破口大骂起来。
穆戎冷哼道:“上了公堂还如此放肆,可见此人平日里的气焰是如何嚣张。顾大人已经拖了一日,今日若再不定罪,实在难堵门外百姓的悠悠众口啊。”
顾勋却微微一笑道:“既然穆大人如此心急,这两人就交由穆大人来审问如何?”
穆戎有些惊讶地望了他一眼,另一旁的右都御使曹郁则装聋作哑,待这两人去交锋。
穆戎虽不知顾勋到底玩得什么花样,但他并不退让,冲着堂下厉声喊道:“李修文、杨荣安,你们沆瀣一气,在酹月楼内密谋杀害都察院御史吴征,如今人证物证俱全,还不快从实招来。”
李修文把下巴一扬,高声道:“姓穆的你休要血口喷人,明明是那吴征挑衅在先,我不过和他扭打了一阵,何时害过他的性命。”
穆戎冷笑一声,将案前卷宗翻开,:“大胆人犯,还敢狡辩。根据酹月楼绿芜供词,她当日帮吴征递过一张字条给你,随后你们进房密谈一阵,吴征就死了。酹月楼里数人作证,那间房内门窗紧闭,除了你们三人之外再无他人进入,不是你们做的还能是何人所为?你敢不敢向几位大人言明,那张字条上写得什么内容,是不是你们为了掩盖自己曾经的丑事,就杀了吴征灭口!”
他言辞冷硬、声色俱厉,曹郁见那李修文气势瞬时减了一半,神色迟疑的说不出话来,忍不住抬头望了望顾勋,却见他正神色自若地端起案上茶盏,缓缓啜了一口茶。
穆戎目光灼灼盯在堂下,又道:“如何?无话可说了是吗?来人,将证物呈上!”
仵作闻言忙走上堂来,手中端着一只托盘,盘内红布之上放着两根长针,观其外观,并无二致,只在其中一根之上微微染了些血渍。
穆戎向下一瞟,朝仵作问道:“敢问仵作,吴征的死因究竟为何?”
仵作拿起那只沾血的长针,回道:“正是被这根长针穿心,一击毙命。是以全身验不出致命伤口。”
“那另外一根呢?”
“另外一根便是穆大人交给我的,据称是由杨大人身上发出。两根铁针经我鉴定,大小和长度均为一致,暂时看不出有何相异之处。”
穆戎目光中闪出一道异样的光芒,望向一直跪在地上不发一言的杨荣安道:“证据确凿,你还有什么好说得吗?”
杨荣安背脊笔直,一脸淡漠道:“这铁针确实是我惯用之物,但那害死吴御史的凶器,我却从未见过,我与李公子一向恪己守法,绝不可能做出行凶杀人之事!”
穆戎面色一沉,冷笑道:“还敢嘴硬,看来唯有用刑,才能撬开你这张铁嘴。”
说完他从签筒中抽出一根竹签,正要掷下,一道不急不缓的声音自上方传来:“穆大人,且慢!”
顾勋终于慢慢放下茶盏,抬眼道:“真相未明,穆大人就急着用刑,莫非是心中有鬼?”
穆戎呲笑一声:“人证物证俱在,顾大人觉得还有何真相未明。”
顾勋将手掩至嘴边轻咳一声,目光一凝,道:“既然仵作在此,我也有一些话要好好问他。那日在验尸房内,除了发现尸体心脏内致命长针,可还有其他发现。”
仵作面上流露出些许犹豫,低头道:“还发现尸体胸前粘有一大块油脂,不过并未发现和此案有何干系,便没有记录在案卷之内。”
顾勋面色微寒,道:“即是尸体身上异状,怎可随便就下定论。我再问你,那死者身上衣物现在何处。”
仵作答道:“就在后堂。”随后忙快步走入后堂,把那件衣服拿了上来。
这是一件被洗得微微泛白的青色长衫,表面却干净平整,可见主人对其十分爱惜。
顾勋望着这件衣服问道:“这长衫之上可沾有油脂?”
“小人已检查过,并未见到油脂。”
顾勋眉头一皱,道:“这就奇怪了,为何尸体身上沾有油脂,而衣服上却没有。”
穆戎这时似乎十分不耐烦地道:“这种细微末节之事,和此案有什么关系。”
顾勋目光一凛,沉声道:“不!这件事和此案大有关系!”
他又将惊堂木一拍,喊道:“传曲玲珑上堂。”
曲玲珑聘聘婷婷走上堂来,俯身一跪。顾勋朝她问道:“曲老板,你好好看看你面前这件衣服,可是当时吴征去酹月楼时身上所穿?”
曲玲珑抬眸细看,随即摇头道:“当时吴御史身上穿的乃是金宝阁新出的腾云滚边直襟长袍,并非这件旧衫。”
穆戎脸色一变,质问道:“曲老板可想清楚了,莫要信口开河。仅凭那一时记忆,你就能断定吴征当时身上穿得是什么衣服吗。”
曲玲珑朝他微微一笑,道:“民女除了略通音律,还有一样擅长的便是识人观衣,穆大人上月到我这来时,穿得是一件袖口镶银线的青色对襟长袍,我可说对了。”
穆戎被她一噎,一时竟无法反驳,只神情悻悻地转过头去。
顾勋令曲玲珑退到一旁,又道,“就算曲姑娘判断有误,我也有件事十分不解,当然李公子和吴御史曾在房子扭打一番,吴御史身上可以见到多处瘀伤,为何这衣服上面却不见半点破损和污糟。”
穆戎面色越来越难看,“顾大人一直揪住这些不放,到底是想说什么?”
“穆大人不觉得奇怪吗?死者胸前沾有油脂而衣服上却没有,这长衫上又不见任何半点打斗痕迹,很明显,这件衣服并不是事发时死者穿的那一件,而是有人暗中调换过!”语罢,他意味深长地把眼神盯到穆戎身上。
穆戎似是有些不屑地斜睨他一眼,“顾大人所言实在荒谬,吴征已死,换他的衣服作甚?”
顾勋面色一沉,语声渐历,“这就要问穆大人你了,从死者倒地到尸体被运入验尸房这段时间,你是唯一能接触尸体之人,死者当时所穿的衣服上究竟藏有什么玄机,需让你要如此大费周章为他换下,妄想掩人耳目?”
穆戎身躯微微一震,他紧抿双唇,不发一言,眼神中却露出一丝慌乱。
“穆大人不说,我来替你说吧。”顾勋拿出一叠纸,重重摔在案上,“这是金宝阁叶老板的供词,和他交给我们的一份证物。本月初七,穆大人曾经前往金宝阁,订做了一件特别的衣服。这件衣服并不是做给穆大人的,而是按这纸上尺寸所制,我已经找人核实过,这纸上所写得身形体重与吴征分毫不差。据叶老板供述,穆大人曾特别吩咐要在这衣服胸口处,做出一个夹层,敢问穆大人,这件衣服可是吴征当日所穿,这夹层又有何用处?”
公堂之上,风云骤变。在顾勋掷地有声的质问之下,穆戎面上阴晴难辨,连一直在旁漠然置之的曹郁,也慢慢直起了身子,露出了疑惑不解的表情。
过了许久,穆戎才回过神来,他似是十分不甘地叹了口气,缓缓道:“顾大人心中已有答案,又何必来问我。”
顾勋深深望他一眼,继续道:“没错,这就是本案的关键所在!我曾百思不解,那日房内只有三人,如果李修文和杨荣安并未作案,那吴征究竟是被何人所杀。直到我将诸多线索联系起来,才终于发现……吴征,他是自杀的!”
此言一出,满堂皆惊,穆戎冷冷一笑,声音却有些飘忽:“顾大人可有证据?”
顾勋惊堂木再度拍响,朝外喊道:“来人,带人证上堂。”
众人将目光望向堂外,只见一位十六、七岁的少女被带上堂来,一走到中间,就战战兢兢地匍匐在地,十分惊恐地望向四周。直到看清台上所坐之人,忍不住惊呼道:“是你!”
顾勋将声音放缓,柔声道:“阿宛姑娘,莫要惊慌,麻烦你将当日所发生之事一一道来。”
阿宛稍稍安定下来,犹豫一番,就将那日对顾勋所言又复述一遍,说到最后语调微颤,低声啜泣起来。
顾勋轻叹一声,道:“吴征走时将屋内一切物事都收拾妥当,又将毕生积蓄托付给了这位阿菀姑娘。可见当他赴酹月楼去找李修文时,已经报了必死的决心。”
阿宛满面泪痕,抬起头来,鼓起勇气问道:“你说吴大哥是自杀的,他,他为何要自杀?”
顾勋抬手往穆戎处一指,一字一句道:“因为他要和穆大人串通一气,诬陷李修文和杨荣安杀人之罪!”
这话语好像一道惊雷,震得堂上众人目瞪口呆,一时间,本应喧闹的公堂之上,竟是鸦雀无声。
直到顾勋温润的嗓音再度响起,众人才从这震惊中回过神来,“本月十七日,也就是事发之时。吴征穿着那件带有夹层的新衣去了酹月楼,在贴近心脏处的夹层之内,放了一块猪油,猪油内包裹着一根长针。他知道,油脂会随体温慢慢融化,直到将针尖露出,待到那时,他便故意挑衅李修文和杨荣安,再趁厮打拉扯之际,把那根长针插入了自己心脏,布出被杀之局。”说到这里,他竟微微有些失神,想到那年轻的御史是怀着如何的勇气和信念,毅然将一枚长针刺入自己的心脏之内。稍稍停顿之后,才又接到:“然后穆大人便算准时辰,进房捉人,此计可谓环环相扣,天衣无缝。穆大人,你说我推测的对不对。”
穆戎目中也露出一丝痛意,又冷声道:“推断十分精彩,但顾大人可有证据?吴征前途大好,为何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”
顾勋拿出一份奏折,抛在案上道:“去年九月,穆戎穆大人上书,陈请重审景元十六年,前右副都御史段笙一家九口被杀一案。奏折之中,言辞凿凿,称段氏九口乃是被铁针穿脑而亡,而首辅公子李修文及御前侍卫杨荣安则是幕后真凶。可惜随后不久,段氏埋身之地便糟了一场大火,以致尸骨无存。无凭无据,这份奏折也被压下,穆大人一定想不到,我能把它从万千留存的奏折中翻了出来,也找到了你们设下此局的重要动机。”
顾勋又望向堂下,只见一直低着头的杨荣安目中掩盖不住的得意之色,他唇角泛起一丝冷笑,继续道:“穆大人更想不到的是,杨侍卫所用铁针乃是珍贵玄铁特制而成,并非普通铁器可仿。其中差别,至于火上一烤便知,穆大人敢不敢将吴征心脏内和长针和杨侍卫所使长针分别烤上一烤,看看到底有没有差别!”
穆戎面容僵硬,重重跌在凳上,而后目光颓败,发出一声沉重的叹息。
杨荣安此时却嘴角轻扬,缓缓站起道:“原来如此,穆大人就凭我所使长针,就断定我杀了段氏一家。此前诬告我们不成,这次又煞费苦心地设下此局陷害,你我好歹也是同僚一场,想不到用心竟如此歹毒,硬要置我们于死地。”
穆戎双手微颤,抬头看他,目光中流露出森森恨意:“此次事败,是我棋差一招,怨不得人。但是天理昭昭,总有一日,你们会受到应有的报应!”
顾勋眸色幽深地望着这一幕,深吸一口气,道:“穆大人,你身为顺天府府尹,精通刑律,敢问知法犯法,诬害朝廷命官,有私设刑罚,企图屈打成招,如此该当何罪?”
穆戎慢慢坐直身子,扬声道:“当摘除其乌纱,判斩首之刑!”说完,他竟如释重负地大笑了起来,一面笑,一面除下官帽放在案上,又扯下官服抛在地上,仿似卸下千斤重担,一脸倨傲地,负手朝外走去。
他走到阿宛身边,突然脚步一顿,朝她躬身长揖道:“吴御史年纪虽轻,却是顾某生平所见最勇敢无畏之人,他让我告诉你:人生在世,有些事非做不可,他身无长物,唯有以命相博,还请姑娘,莫要怪他。”
阿宛满面泪痕,却好似明白了些什么,她努力挤出一丝笑意,柔声道:“吴大哥做了自己应做之事,阿宛会为他骄傲。”
穆戎眼眶渐红,似是有些欣慰地又向她一躬,随后不再回头,大步朝前走去。
坐在案后的曹郁终于自这变故中定下心神,朝上望去,以眼神示意是否要捉拿穆戎入狱。顾勋坐在台上,神情寂寂,轻轻摇了摇头,“他跑不了。就让他最后一次抬头走下公堂吧。”
挤在堂外的百姓眼看大门终于打开,忙凑上前观看。却见穆戎仅着里衣自堂内走出,他发髻散乱、目光戚戚,冷风吹起他白发,显出阵阵悲凉。而他的腰却始终挺得笔直,不见半分怯意。
城中百姓素来十分尊敬这位清廉公正的大老爷,虽不知堂内发生了什么事,却也隐隐感到悲戚之意。原本喧闹的人群,此刻竟奇迹般得安静下来,众人纷纷从中让出一条道来,默默地朝穆戎致意。
穆戎仰起头,望向乌云蔽日的隐瞒天际,他铁声铮铮,振聋发聩:“我穆戎这一生,上不愧对天地,下不愧对百姓,唯一对不起的便是段兄一家九口枉死之命,不能为他们报仇,让凶徒偿命!”言毕,他那久经沧桑的面容之上,落下一行滚烫的热泪。