第281章咽喉之地
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第281章咽喉之地
杨凌和何炳文、刘知府以及雪猫父子推杯换盏,谈笑风生之际,忽然 “哐啷”一声响,一个庞然大汉撞开房门,跌跌撞撞地闯了进来,房中嬉笑声顿时一停。
杨凌怀里坐着的是个身材娇小的俏丽女子,艺名叫做‘香坠儿’。可这“香坠儿”再怎么的纤巧,那一身温香软玉也有八十多斤,她自打扑到这位年轻英俊的钦差大臣怀里后,就摇身一变成了狗皮膏药,黏在他身上连推都推不开了。
杨凌的大腿被这香坠儿都压麻了,可他存着心事,今晚又摆明是和雪猫到风月场中寻欢作乐,所以一直虚应其事,强自忍耐。这时一见刘大棒槌,杨凌心知那事儿来了,趁机一拍桌子,厉声喝道:“本官正和几位大人饮酒,谁叫你闯进来的?”
说着他顺势在香坠儿的纤腰上一推,这位姑娘见钦差大人声色俱厉,似乎发了脾气,可不敢不见好就收,连忙轻抬粉臀,闪到了一边。
刘大棒槌也会作怪,瞪着一双绿豆眼叫道:“大帅,您快去看看吧,雪…….雪猫的人反啦,现在城外到处是人,叫嚷着要杀了大帅,抢夺福州城,城里的百姓都乱了套了”。
“什么?”杨凌刷地一下站起身子,怒目瞪向雪猫。何炳文“哗啦”一声掀了桌子,大手一探就把雪猫的三公子揪了过来,一把扼住了他的咽喉。刘知府则慌慌张张地跑到门口,扎撒着双手象只老母鸡似的扯开嗓子大叫起来:“快来人呐,快来人呐,拿反贼!拿反贼!”
门外的侍卫们一拥而入,雪猫的亲卫也冲了进来,只是他们人少。片刻功夫就被杨凌的人包围住,一时双方剑拔弩张。
雪猫慌了,连声道:“住手,大家住手,这…….这一定是误会,没有我的命令,他们决不敢攻城地?”
杨凌冷笑一声,厉声道:“说的好。没有你的命令,没有人敢攻城,那么现在有人攻城,那是出自你的授意了?雪猫啊雪猫,真是江山易改,本性难移,朝廷待你不薄,想不到你狼子野心。竟然以假招安的伎俩袭城造反,你该当何罪?!”
“冤枉啊大人,不知…….不知他们听信了什么谣言,才做出这等混帐事来。在下一直在您身边,哪里会主使他们行凶啊?在下…….在下马上去城头制止乱兵。请大人给我个机会!”雪猫哭丧着脸道。
他的心已经沉了下去。能从强盗窝里尔虞我诈的地方混成一方霸主,雪猫又岂是一个胸无城腹、毫无心计的人?实在是他再如何精明,终究不过是个海盗,是个以前连小小知府都不曾见过地江湖人。
皇帝和圣旨。就是在这些视王法如狗屁的江湖大盗眼中,同样是神圣的、不可置疑的,事实上这些远离庙堂的人,比朝中的大臣们更加相信金口玉言这句话。
再加上他的船队已经往返福州数次,杨凌待之始终如自已的部属一般,对他地人他的船从无任何戒备限制,饶是雪猫奸诈似鬼,再生不起任何疑心了。
可是现在莫名其妙地听说海盗攻城。雪猫立即就察觉出其中的蹊跷来,但他心中还不愿往最坏的地方想,只是希望能赶快约束住那些不知何故突然攻城的部下,只要不授杨凌以口实,才能保住自已地性命徐图后计。
杨凌凝视他半晌,然后微微摆手,侍卫们持刀退开了几步。
杨凌颔首道:“好吧,本官就给你个机会。你与本官同上城头。如能喝令叛匪放下武器。接受官兵看管,本官就暂且放过你们。天明后我会查明真相。既不枉纵一人,也不错杀一个。如果造反属实…….文岛公,你可是罪在不赦呀!三位贵公子就要受点委曲了,来人,看住他们”。
人为刀俎,我为鱼肉,到此境地还有什么好说的?
雪猫垂头丧气地答应下来,令自已的侍卫丢下刀枪束手就缚,他的三个儿子也被看管起来,方才地座上客顷刻间已变成了阶下囚。
四大名妓瞪着一双双漂亮的大眼睛,愕然看着这一幕,杨凌转过头来,脸上立时冰霜融解,满面春风,他笑吟吟地对几位姑娘微揖一礼道:“几位小姐受惊了,本官要立即上城却敌,几位小姐且请回吧,真相未明之前,还请几位守口如瓶”。
几位姑娘慌忙裣衽应了,杨凌带着雪猫匆匆赶往东城头。雪猫身后四名手持梅花劲弩的番子寸步不离,如果他敢有丝毫异动,立时便得血溅当场。
福州东城,激愤的海盗在城门外叫嚣不已,可是他们能用来攻城的器械几乎没有,所以声势虽然骇人,实际上叫骂咆哮的成分居多,真让他们攻,怕是一时半晌的也只能束手无策。
但是城头上的官兵却不敢马虎,一队队官兵神情肃然,各种守城器械被他们搬运到备攻地点,巡视地、传令的将校行色匆匆,穿梭如鱼。
雪猫在杨凌的陪同下登上城楼最高处,一时四下灯笼火把齐燃,把个城楼照得亮如白昼,成为夜色之中最大的一个亮点,若非气氛一片萧然,乍一望去,就是个唱戏的台子。
而这戏的主角杨小生,已经长袖漫卷,在‘戏台’上高声念白了:“城下乱匪何故袭城造反?一个个不知死活,本官杨凌在此,你们马上放下刀枪投降,本官饶尔不死!雪猫,你来说!”
两个番子推着雪猫出现在另一个城墙碟口上,两筒梅花弩顶在他的腰眼上,后边为了加强效果,还有个番子提了盏灯笼来,摇摇晃晃地举在他的头顶,照着那张因为皮肤病而显得病态苍白地脸。
城头下静了一静。随即有人发现了这张加强了灯光效果地面孔,果然正是雪猫,他左右两个番子站在碟墙两旁,正被高处遮住,只把雪猫露在垛口,瞧起来倒象他毫无限制地站在那儿。
有人大声叫起来:“快看,快看那里,是猫爷…….呸!是雪猫。他果然和姓杨的在一块儿”。
雪猫趴在碟墙箭垛上往下看了看,城上亮城下黑,那点火把只能照见人影幢幢,哪看得清面目。他心急如焚地道:“混蛋,你们要造反吗?谁让你们跑到这儿地?睡魔症了你们?二蛋呢,叫他来见我!”
城下一个高大地汉子举起双手制止了群盗的喧闹,慢悠悠地上前几步道:“我说猫爷,咱们明人面前不说暗话。兄弟们跟着你出生入死也不是一天两天了,你给咱摞下句明白话,让咱们死也死个明白。你是不是串通官兵,要把我们一网打尽?”
“我尽你老母!”雪猫真急了,一时气得血贯瞳仁。他听口音知道那是陷空岛主胡大明白,便扯起嗓子骂道:“胡大明白你个狗娘养的,这是什么地方?这是什么地方?你们要杀官造反不成?老子干吗要杀你?你说官兵要对付你,那么他们人呢?”
他话音一转。又哀求地道:“胡老弟,你别犯混了,这一定是…….一定是有些…….有些不愿意归降朝廷的人故意散布谣言。你听我说,你听老哥的,马上放下刀枪向杨大人表明心迹,我文某人不会坑你,我用我文家的祖宗牌位对你发誓,绝对保证你的安全。绝对不会害你!”
“我呸!”胡大明白一听雪猫要他放下武器,更加相信他存心不善,胡大明白冷笑着向后退却,指着城头道:“你以为天底下就你雪猫聪明?我呸!算我们瞎了眼,竟跟着你这么个畜生!兄弟们,你们都看到了,雪猫要咱们放下刀枪听凭官兵处置呐,你们答不答应?”
“不答应!不答应!杀进城去!杀光官兵!兄弟们。反了啊!”城下沸腾了起来。
何炳文不知何时顶盔挂甲登上了城头。厉声大喝道:“东海群盗假意接受招安,趁夜袭城造反。钦差大人好心招抚,群盗执迷不悟、罪大恶极,杀!”
“轰!轰!轰~~~~”,城垛上一道道火舌喷涌,城楼上四门大炮,左右城墙垛口上各有八门大炮早已蓄势以待,何炳文‘杀’字一出口,二十门大炮轰鸣一声,齐齐发射。
那大炮炮膛内填置的都是铁钉、铅丸和小石块,一炮轰出方圆六十尺都在杀伤力笼罩范围之内,二十门大炮轰地城下顿时倒下一片,惨嚎叫骂声四起。
雪猫见状心头一阵惨然:这排炮,象是仓促防备海盗造反么?这他妈的是挖好了坑,等着我的人马往里跳啊!完了,这下全完了。
东海上万的海盗大张旗鼓地接受朝廷招安,这件事天下皆知,杨砍头再怎么歹毒,也不敢对他们不利。可是现在他的部下不知受了何人蛊惑,竟然莫名其妙地相信自已和朝廷要歼灭他们。
他们现在攻到福州城下就是授人刀柄,要想保住性命,唯有立即放下刀枪,接受官兵监管审问,到那时杨砍头决不敢置城下六七千人束手就缚这一事实不顾,悍然以造反之名将他们屠杀掉。
可是道理归道理,明白归明白,天下人天下事,有多少是明知它的道理所在却偏不那么去做的?漫说现在城下群盗怀疑自已和官兵串通,就算他们仍然相信自已,此时叫他们放下刀枪,他们就肯了么?
恐怕彼此易位,换了自已在城下,到了这一步也是如骑虎背,再也回不得头了。到了此时此刻,还能信得过朝廷吗?已经反到城下再弃械投降,能相信朝廷的赦免吗?谁手中坐拥六七千兵马,会毫不反抗地放下刀枪,把自已地性命拱手交到对方手上去赌?
雪猫痛苦地闭上了眼睛:杨凌这一计太简单了,也太阴险了。简单到当它发生时,就可以让自已轻易地看透这个局,阴险到明明看得破。却没有办法去破解。
它深深地抓住了人性的弱点,抓住了人的心理,犹如铁索横江、大船直下,撞上去是死,跳船还是死,你看得到危险在那里,却不得不按照他的布局硬着头皮走下去,去谋取那可能的一线生机。可是。还有生机么?
海盗们地厮杀声一起,城北林中号炮声起,一队队扯着山东腔的官兵骂骂咧咧地冲了出来,当头就是一阵密集的箭雨。与此同时右侧也有官兵出现,在此起彼伏的‘龟儿子’声中,排铳如雷。远方,六道火龙蜿蜒而至,那是原本驻守在河东岸地八千官兵赶到了。
大兵合围。生机已绝!
无论是城下的海盗,还是城上的雪猫。
雪猫痛心地看着自已的血本一点点被官兵吞噬掉,心如刀绞。杨凌默默地看了他一眼,在一声如秋风拂过枯叶般萧索地叹息声中,悄然转过了身去。向另一侧走去。
雪猫眼角余光瞥见了杨凌的动作,他想也不想,一声绝望的厉吼,忽然十指屈张犹如鹰爪。双足弹地轻如狸猫,向杨凌猛扑过去。
“噗噗噗”两筒梅花弩,十枝油汪汪的劲矢,全部贯入了他地后背,雪猫一个趔趄跌在地上,他挣扎着爬起来,膝盖颤抖了一刹才立起身子,目眦欲裂地瞪着杨凌。嚎叫道:“姓杨的!”
杨凌的身影顿了一下,他没有回头,只是紧了紧披风,沿着城碟继续向前走去。身侧,一门门火炮随着他的经过,依次喷吐着火舌,毫不留情地向城下倾泻着。
雪猫狞视着杨凌地背影,双眼已开始模糊。眼前象是飘过一团团黑色的雾。何炳文冷酷地一挥手。一个按刀而立的侍卫霍地跃了过来,半空中便扬刀出鞘。厉喝一声道:“雪猫谋刺钦差、图谋不轨,斩!”
刀风殷然,刀光如轮。
锋利的刀锋从雪猫颈上一掠而过,一颗大好人头飞上半空…….
天亮了,双屿之战已进入尾声,一万八千名官兵穷搜左右两岛,搜获地丝绸、茶叶、瓷器和从南洋运来地香料、珠宝不计其数。
海狗子在混战之中伤了一足,行走不便,逃到岛边礁石上时,还未等爬上一条小船,就被蜂拥而至的官军拖死狗一般拽了回来。
现在,还有部分官兵正搜索着岛上星罗棋布地洞穴,将一些零星躲藏的海盗押回来。海边,已经运走了十余船货物和财宝,现在官兵正押着许多妇女和孩子登船。
每一般船上都装运部分海盗回去,他们他们被赶进黑暗地船舱,直至进了福州港才能重见天日。大批的海盗则被集中在那片空旷平坦的青石铺就的沙滩地上,四周有弓矛手看管着。
韩武和彭小恙正指挥着一艘艘船只离开,忽地有人急急赶来报告道:“启禀大人,南入港口外三里,出现两条大船,要不要派人拦截?”
韩武和彭小恙相顾愕然,韩武抢先问道:“是什么样的船?可看得出来路?”
那士兵道:“离的尚远,看不出门路,不过决不是咱们大明的战船?”
彭小恙问道:“船上没有明显标志么?”
那士兵道:“有,主帆上有一只海鹰图案”。
彭小恙哈哈大笑起来,摆手道:“不要阻拦,让他们进港,然后再截住他们的退路,这是苏腊国地大走私商阿贵的商船。他们不知双屿已经落到咱们手里,这是跑来转运货物了”。
官兵依言隐蔽了行踪,待那两艘商船进了海港才现身出来,果然将两艘装满各种货物的商船堵个正着,初步估计两艘商船的货物价值不下十万两白银。这两艘船自然也就此换了主人,由韩武派兵连人带货驶向了福州。
这一上午的功夫,随着一艘艘原属于海狗子的船队被明军押送着运往福州的同时。北自朝鲜、东瀛、南自占城、爪哇,来往的走私商船自投罗网地不下三十条,货物总值数百万两。韩武这才意识到双屿走私规模之大。
在朝廷连续发起剿倭、剿寇,海上战事频起地情况下,还有这样多的商船避过重重阻隔赶来交易,那么全盛之时双屿每日地走私货物吞吐量得有多大?他提审了一个海盗的大头目,获得的情报是最盛时,每日进出双屿的货船达两百艘。听的韩武为之咋舌。
韩武本想将岛上所有人全部押回福州后就焚去岛上一切房屋、洞穴,听说了这情况后立即改变了主意,他命令岛上驻留四千官兵,一律除下军衣暂换做海盗服装,专门负责接收尚不知双屿消息自投罗网地走私商船,自已和彭小恙至落暮时分才押着最后一批海盗登上战舰,驶向彤云密布的天边…….
东南大捷,海盗和倭寇几乎被歼除一空的消息传回京城。正德帝闻言大喜。他现在仍住在豹房内,已经彻底把这里当成了自已的家。
正德帝拿着军情奏报,反复看了几遍,拍案大笑道:“杨卿果然不负朕望,东南半壁魍魉鬼怪一扫而空。好啊!好啊!呵呵,老刘啊,马上以邸报传谕文武百官,让那些嚼舌根子的蠢材也都知道知道”。
“老奴遵旨”。刘瑾皮笑肉不笑地应了一声。
此时侍候在正德身边的,是刘瑾、张永和邱聚三人。刘瑾趁杨凌离京这段时间,已经成功地把自已的权力触手延伸至外廷,把朝中几位柱国老臣被罢免后产生的权力真空全部弥补上了。
外臣中地游离分子纷纷投靠到刘瑾门下,如今刘瑾执掌内廷,外廷中又有几个得力的代言人,其权力炙手可热,放眼满朝文武。除了巡游在外的杨凌,朝中百官无论资历、权力,和在皇上受宠信的程度,再无一人及得上他。
张永、戴义、牟斌等人故意示怯,不敢轻撄其锋的表现,更助长了刘瑾地傲气和骄矜。至于朝中三大学士,焦芳老奸巨滑,按照与杨凌的定计。他现在对刘瑾唯唯喏喏曲意奉迎。无他,不过是效仿刘瑾置政敌于釜上。架百官为薪火烘之的计策。
只不过杨凌察觉刘瑾此计时,以退为进,自诟自辱,最后推权让利,化解了这一招。而刘瑾呢?他是甘于寂寞还是肯于让权?
其他两位大学士现在在政坛上也不是刘瑾的对手。李东阳滔光隐晦,颇悉与人相处之道。他纵然和刘瑾政见不合,也从不当面拒绝,拂他脸面,而是私下委婉相商。
好在二人所议地大多是国事,李东阳在政治权力上并不是刘瑾的绊脚石,所以刘瑾还挺给他面子,对他的反对意见大多还能接受,所以二人表面上看来相处融洽。
至于杨廷和,年轻气盛,看不起内阉,倒是当庭给过刘瑾几次不痛快,但是从此之后他呈送到御前的奏折大多遭受到延押、驳回、再议的命运。
江南战事紧张,没有确切消息传回京来的那些日子,刘瑾专趁正德焦虑烦躁时,把杨廷和报灾报荒、要米要钱的奏折递上去,再冷言冷语地挑拨几句,终于惹得正德大怒,把杨廷和叫来一顿训斥,杨廷和这才晓得刘瑾的阴险和睚眦必报地个性,这以后也消停多了。
三大学士的沉默变相成为一种纵容,随着刘瑾不断安插亲信,打击老臣,弘治朝留下的政治班底,在经历了和杨凌的屡次交锋、屡次折损后,又被刘瑾明中暗里不断打击,势力愈发凋零。再也不复昔日振臂一呼群起响应的盛况了。
刘瑾笑嘻嘻地道:“说起来,还不是皇上慧眼识人,又不惜朝廷用度紧张,无论人力、财力,竭尽全力支持东南剿寇,才有这等战果。东南平定,皇上才是首功呀!”
邱聚眼看刘瑾势大,已完全倒向他一方。闻言忙谗笑配合道:“是呀皇上,从洪武年间,倭国海盗就不断来咱大明捣乱,为了这事,咱大明还特意下旨给东瀛国王严加训斥呢。算计着百十年下来,倭寇就没消停过,可如今在皇上您手里,可是吃了大亏了”。
刘瑾忽地跪倒在地:“如此百年年祸患一朝靖清。真是我朝的大喜事,皇上的大武功呀。老奴恭喜吾皇、贺喜吾皇。依老奴之见,皇上应该行告庙礼,将此重大喜讯告慰例代先皇在天之灵,再下旨将被生擒的贼首凌迟处死。以耀我大明国威…….”。
正德喜地合不拢嘴来,连声道:“说地有理,说的有理,这么大地喜讯。是该告慰例代先皇,呵呵呵,这事交给你去办,到翰林院挑个文才好的,写篇祭文出来,通知钦天监择选良辰吉日,朕要焚香告天!”。
刘瑾喜孜孜地磕了个头道:“老奴遵旨”,就在这时。一个小黄门匆匆走入,向正德施礼道:“皇上,满刺加国王苏端妈末求见”。
正德蹙眉道:“那胖老头儿怎么又来了?一天跑八趟,烦不烦!”
张永陪笑道:“皇上,苏端妈末连江山都丢了,也难怪他着急,杨大人为人沉稳,直至东南诸省基本平定。这才向皇上报捷。可是东南六省官军大胜倭寇、水师船坚炮利的消息可是在这之前就传进京来了,满刺加国王听了。自然心动,他想复国,还得靠皇上您呢”。
正德神色稍霁,笑道:“他是朕的属臣,被几个天边上跑来的红毛海盗欺负了,朕自然是要替他撑腰地,只是他也忒急了些,唠叼多了朕能不烦吗?呵呵呵,罢了,叫他进来吧”。
小黄门躬身出去传旨,不一会儿只见一个身着异族服装,头上布饰还插有漂亮的锦鸡雉翎的白胖老头儿一溜小跑地奔进房来。
他提着袍子迈步进了门儿,头还低着看着地面,也不抬眼皮,径直奔着那桌角跑去,“卟嗵”一下准确无比地跪倒在龙书案前,行了个五体投地大礼道:“小臣苏端妈末参见上明天国正德大皇帝陛下,皇上万岁万岁万万岁!”
正德唔唔两声,摆手道:“起来吧起来吧,不用每回都大礼参拜的,今天又什么事儿来见朕呐?四夷馆安排的膳食住宿不合适了?”
苏端妈末连忙叩头道:“不不不,非常满意,小臣十分感谢皇上的厚待。小臣是听说大明在东南打了大胜仗,东海倭寇和盘踞多年的四大海盗已全部靖清,是以小臣特地赶来向我皇道贺”。
“呵呵呵”,正德笑着向刘瑾使了个眼色,刘瑾忙上前将满刺加国王扶了起来,笑嘻嘻地道:“国王殿下快请起来,皇上也是刚刚收到奏报,你的消息倒很灵通”。
苏端妈末毕恭毕敬地站在一旁,微微躬身道:“皇上,小臣听说杨凌总督在江南督战有力,大明天军神威无敌,平定东南六省贼寇,摧枯拉朽、势如破竹,小臣心中欢喜不禁。
想那西洋红毛番子倚仗武力,强行占了满刺加,如今看我大明天军神威无敌,只要我皇开恩,派出一队人马人马,收复满刺加还不易如反掌?小臣再次恳请吾皇出兵,助小臣复国,皇上,小臣求您啦!”
苏端妈末说到这儿不禁泪流满面,又跪在地上连连磕头。
正德拈了拈杨凌那份厚厚地奏折,奏折中提起江南六省战事,只是简略带过,并未大肆炫耀自已的战功,但是却对满刺加海峡的重要性详细描述,再三提及此处对于大明的意义之所在。
正德本意中,其实并不太在意海盗占据了满刺加,他更在意的是蜀王造反地事。自他登基以来,修皇陵、修长城,北打鞑子,南打倭寇,重建水师,国库已极度空虚。
而天府之国不但本来就是极富裕的地方,而且几乎没有受到任何影响。蜀王在藩王之中名声最好,财力最盛,如果他真的有意谋反,这才是正德心中最忌惮的一根刺。
所以他本来属意平倭之事一解决,立即命杨凌赴蜀,查探蜀王造反一事。而今从四川传回地消息,蜀王一直在青羊宫养病修身,全然不见动静,而满刺加之事,又是早晚都要解决的。
他拉开奏折,又将结尾那段话看了一遍:“皇上,北上辽东,非只山海关一途,西通诸悉,非只哈密卫一径。然我大明诸藩国欲慕天颜,大明商船欲通达四海,满刺加却是必经之地,故满刺加不可失。
夷人野心勃勃,所图决非满刺加一地,若容夷人武力占据满刺加,则其野心势必膨胀,南洋诸国则危矣。夷人蚕食南洋诸岛后又欲何为?
如今大海,东向苍茫万里,非我大明海船可以横渡,交通万国必取道南洋,则满刺加咽喉之地也。咽喉扼于人手,手足再强,亦受制于人也。故满刺加应速取,并效琉球例,永驻官兵断蛮夷野心,促其唯取和平交易一途,兹事体大,关系长远,臣乞陛下三思。”
“嗯…….,卿之所求,朕也曾再三思虑,只是当时东南战事正紧,腾不出手来啊。如今爱卿向朕借兵,亦无不可。可是,苏卿呀,西夷自海上来,亦可自海上去,朕派了军队去,夷人若畏势逃走,待朕大军一撤又卷土重来,那时如何?朕的兵也不能总是往而返、返而往的折腾呀。”
“这…….”,苏端妈末已明正德之意,不过想想正德的话却也在理,再说他这个国王本来就是一堆松散的部落共拥的国主,也没有个强力的军队支撑,大明若取早就取了,如今驻兵也断没有夺他王位地意思。
至于分享商运利益,苏端妈末心知肚明,大明海运通商一开,满刺加海峡的商船将如过江之鲫,日夜不停。
这些良莠不齐、风俗不同、民风彪悍的各国各族海商,没有一个强有力的军队和海关弹压管理,势必乱的不可收拾,随便哪个有势力的大海商闹起事来,自已这个国王就得继续跑路,同明廷合作是最好的选择。
所以苏端妈末立即跪地应承道:“南海匪患一向难清,小臣乞请皇上永驻天军与满刺加,驱逐海盗,海运共享,请陛下恩准!”
第281章咽喉之地
杨凌和何炳文、刘知府以及雪猫父子推杯换盏,谈笑风生之际,忽然 “哐啷”一声响,一个庞然大汉撞开房门,跌跌撞撞地闯了进来,房中嬉笑声顿时一停。
杨凌怀里坐着的是个身材娇小的俏丽女子,艺名叫做‘香坠儿’。可这“香坠儿”再怎么的纤巧,那一身温香软玉也有八十多斤,她自打扑到这位年轻英俊的钦差大臣怀里后,就摇身一变成了狗皮膏药,黏在他身上连推都推不开了。
杨凌的大腿被这香坠儿都压麻了,可他存着心事,今晚又摆明是和雪猫到风月场中寻欢作乐,所以一直虚应其事,强自忍耐。这时一见刘大棒槌,杨凌心知那事儿来了,趁机一拍桌子,厉声喝道:“本官正和几位大人饮酒,谁叫你闯进来的?”
说着他顺势在香坠儿的纤腰上一推,这位姑娘见钦差大人声色俱厉,似乎发了脾气,可不敢不见好就收,连忙轻抬粉臀,闪到了一边。
刘大棒槌也会作怪,瞪着一双绿豆眼叫道:“大帅,您快去看看吧,雪…….雪猫的人反啦,现在城外到处是人,叫嚷着要杀了大帅,抢夺福州城,城里的百姓都乱了套了”。
“什么?”杨凌刷地一下站起身子,怒目瞪向雪猫。何炳文“哗啦”一声掀了桌子,大手一探就把雪猫的三公子揪了过来,一把扼住了他的咽喉。刘知府则慌慌张张地跑到门口,扎撒着双手象只老母鸡似的扯开嗓子大叫起来:“快来人呐,快来人呐,拿反贼!拿反贼!”
门外的侍卫们一拥而入,雪猫的亲卫也冲了进来,只是他们人少。片刻功夫就被杨凌的人包围住,一时双方剑拔弩张。
雪猫慌了,连声道:“住手,大家住手,这…….这一定是误会,没有我的命令,他们决不敢攻城地?”
杨凌冷笑一声,厉声道:“说的好。没有你的命令,没有人敢攻城,那么现在有人攻城,那是出自你的授意了?雪猫啊雪猫,真是江山易改,本性难移,朝廷待你不薄,想不到你狼子野心。竟然以假招安的伎俩袭城造反,你该当何罪?!”
“冤枉啊大人,不知…….不知他们听信了什么谣言,才做出这等混帐事来。在下一直在您身边,哪里会主使他们行凶啊?在下…….在下马上去城头制止乱兵。请大人给我个机会!”雪猫哭丧着脸道。
他的心已经沉了下去。能从强盗窝里尔虞我诈的地方混成一方霸主,雪猫又岂是一个胸无城腹、毫无心计的人?实在是他再如何精明,终究不过是个海盗,是个以前连小小知府都不曾见过地江湖人。
皇帝和圣旨。就是在这些视王法如狗屁的江湖大盗眼中,同样是神圣的、不可置疑的,事实上这些远离庙堂的人,比朝中的大臣们更加相信金口玉言这句话。
再加上他的船队已经往返福州数次,杨凌待之始终如自已的部属一般,对他地人他的船从无任何戒备限制,饶是雪猫奸诈似鬼,再生不起任何疑心了。
可是现在莫名其妙地听说海盗攻城。雪猫立即就察觉出其中的蹊跷来,但他心中还不愿往最坏的地方想,只是希望能赶快约束住那些不知何故突然攻城的部下,只要不授杨凌以口实,才能保住自已地性命徐图后计。
杨凌凝视他半晌,然后微微摆手,侍卫们持刀退开了几步。
杨凌颔首道:“好吧,本官就给你个机会。你与本官同上城头。如能喝令叛匪放下武器。接受官兵看管,本官就暂且放过你们。天明后我会查明真相。既不枉纵一人,也不错杀一个。如果造反属实…….文岛公,你可是罪在不赦呀!三位贵公子就要受点委曲了,来人,看住他们”。
人为刀俎,我为鱼肉,到此境地还有什么好说的?
雪猫垂头丧气地答应下来,令自已的侍卫丢下刀枪束手就缚,他的三个儿子也被看管起来,方才地座上客顷刻间已变成了阶下囚。
四大名妓瞪着一双双漂亮的大眼睛,愕然看着这一幕,杨凌转过头来,脸上立时冰霜融解,满面春风,他笑吟吟地对几位姑娘微揖一礼道:“几位小姐受惊了,本官要立即上城却敌,几位小姐且请回吧,真相未明之前,还请几位守口如瓶”。
几位姑娘慌忙裣衽应了,杨凌带着雪猫匆匆赶往东城头。雪猫身后四名手持梅花劲弩的番子寸步不离,如果他敢有丝毫异动,立时便得血溅当场。
福州东城,激愤的海盗在城门外叫嚣不已,可是他们能用来攻城的器械几乎没有,所以声势虽然骇人,实际上叫骂咆哮的成分居多,真让他们攻,怕是一时半晌的也只能束手无策。
但是城头上的官兵却不敢马虎,一队队官兵神情肃然,各种守城器械被他们搬运到备攻地点,巡视地、传令的将校行色匆匆,穿梭如鱼。
雪猫在杨凌的陪同下登上城楼最高处,一时四下灯笼火把齐燃,把个城楼照得亮如白昼,成为夜色之中最大的一个亮点,若非气氛一片萧然,乍一望去,就是个唱戏的台子。
而这戏的主角杨小生,已经长袖漫卷,在‘戏台’上高声念白了:“城下乱匪何故袭城造反?一个个不知死活,本官杨凌在此,你们马上放下刀枪投降,本官饶尔不死!雪猫,你来说!”
两个番子推着雪猫出现在另一个城墙碟口上,两筒梅花弩顶在他的腰眼上,后边为了加强效果,还有个番子提了盏灯笼来,摇摇晃晃地举在他的头顶,照着那张因为皮肤病而显得病态苍白地脸。
城头下静了一静。随即有人发现了这张加强了灯光效果地面孔,果然正是雪猫,他左右两个番子站在碟墙两旁,正被高处遮住,只把雪猫露在垛口,瞧起来倒象他毫无限制地站在那儿。
有人大声叫起来:“快看,快看那里,是猫爷…….呸!是雪猫。他果然和姓杨的在一块儿”。
雪猫趴在碟墙箭垛上往下看了看,城上亮城下黑,那点火把只能照见人影幢幢,哪看得清面目。他心急如焚地道:“混蛋,你们要造反吗?谁让你们跑到这儿地?睡魔症了你们?二蛋呢,叫他来见我!”
城下一个高大地汉子举起双手制止了群盗的喧闹,慢悠悠地上前几步道:“我说猫爷,咱们明人面前不说暗话。兄弟们跟着你出生入死也不是一天两天了,你给咱摞下句明白话,让咱们死也死个明白。你是不是串通官兵,要把我们一网打尽?”
“我尽你老母!”雪猫真急了,一时气得血贯瞳仁。他听口音知道那是陷空岛主胡大明白,便扯起嗓子骂道:“胡大明白你个狗娘养的,这是什么地方?这是什么地方?你们要杀官造反不成?老子干吗要杀你?你说官兵要对付你,那么他们人呢?”
他话音一转。又哀求地道:“胡老弟,你别犯混了,这一定是…….一定是有些…….有些不愿意归降朝廷的人故意散布谣言。你听我说,你听老哥的,马上放下刀枪向杨大人表明心迹,我文某人不会坑你,我用我文家的祖宗牌位对你发誓,绝对保证你的安全。绝对不会害你!”
“我呸!”胡大明白一听雪猫要他放下武器,更加相信他存心不善,胡大明白冷笑着向后退却,指着城头道:“你以为天底下就你雪猫聪明?我呸!算我们瞎了眼,竟跟着你这么个畜生!兄弟们,你们都看到了,雪猫要咱们放下刀枪听凭官兵处置呐,你们答不答应?”
“不答应!不答应!杀进城去!杀光官兵!兄弟们。反了啊!”城下沸腾了起来。
何炳文不知何时顶盔挂甲登上了城头。厉声大喝道:“东海群盗假意接受招安,趁夜袭城造反。钦差大人好心招抚,群盗执迷不悟、罪大恶极,杀!”
“轰!轰!轰~~~~”,城垛上一道道火舌喷涌,城楼上四门大炮,左右城墙垛口上各有八门大炮早已蓄势以待,何炳文‘杀’字一出口,二十门大炮轰鸣一声,齐齐发射。
那大炮炮膛内填置的都是铁钉、铅丸和小石块,一炮轰出方圆六十尺都在杀伤力笼罩范围之内,二十门大炮轰地城下顿时倒下一片,惨嚎叫骂声四起。
雪猫见状心头一阵惨然:这排炮,象是仓促防备海盗造反么?这他妈的是挖好了坑,等着我的人马往里跳啊!完了,这下全完了。
东海上万的海盗大张旗鼓地接受朝廷招安,这件事天下皆知,杨砍头再怎么歹毒,也不敢对他们不利。可是现在他的部下不知受了何人蛊惑,竟然莫名其妙地相信自已和朝廷要歼灭他们。
他们现在攻到福州城下就是授人刀柄,要想保住性命,唯有立即放下刀枪,接受官兵监管审问,到那时杨砍头决不敢置城下六七千人束手就缚这一事实不顾,悍然以造反之名将他们屠杀掉。
可是道理归道理,明白归明白,天下人天下事,有多少是明知它的道理所在却偏不那么去做的?漫说现在城下群盗怀疑自已和官兵串通,就算他们仍然相信自已,此时叫他们放下刀枪,他们就肯了么?
恐怕彼此易位,换了自已在城下,到了这一步也是如骑虎背,再也回不得头了。到了此时此刻,还能信得过朝廷吗?已经反到城下再弃械投降,能相信朝廷的赦免吗?谁手中坐拥六七千兵马,会毫不反抗地放下刀枪,把自已地性命拱手交到对方手上去赌?
雪猫痛苦地闭上了眼睛:杨凌这一计太简单了,也太阴险了。简单到当它发生时,就可以让自已轻易地看透这个局,阴险到明明看得破。却没有办法去破解。
它深深地抓住了人性的弱点,抓住了人的心理,犹如铁索横江、大船直下,撞上去是死,跳船还是死,你看得到危险在那里,却不得不按照他的布局硬着头皮走下去,去谋取那可能的一线生机。可是。还有生机么?
海盗们地厮杀声一起,城北林中号炮声起,一队队扯着山东腔的官兵骂骂咧咧地冲了出来,当头就是一阵密集的箭雨。与此同时右侧也有官兵出现,在此起彼伏的‘龟儿子’声中,排铳如雷。远方,六道火龙蜿蜒而至,那是原本驻守在河东岸地八千官兵赶到了。
大兵合围。生机已绝!
无论是城下的海盗,还是城上的雪猫。
雪猫痛心地看着自已的血本一点点被官兵吞噬掉,心如刀绞。杨凌默默地看了他一眼,在一声如秋风拂过枯叶般萧索地叹息声中,悄然转过了身去。向另一侧走去。
雪猫眼角余光瞥见了杨凌的动作,他想也不想,一声绝望的厉吼,忽然十指屈张犹如鹰爪。双足弹地轻如狸猫,向杨凌猛扑过去。
“噗噗噗”两筒梅花弩,十枝油汪汪的劲矢,全部贯入了他地后背,雪猫一个趔趄跌在地上,他挣扎着爬起来,膝盖颤抖了一刹才立起身子,目眦欲裂地瞪着杨凌。嚎叫道:“姓杨的!”
杨凌的身影顿了一下,他没有回头,只是紧了紧披风,沿着城碟继续向前走去。身侧,一门门火炮随着他的经过,依次喷吐着火舌,毫不留情地向城下倾泻着。
雪猫狞视着杨凌地背影,双眼已开始模糊。眼前象是飘过一团团黑色的雾。何炳文冷酷地一挥手。一个按刀而立的侍卫霍地跃了过来,半空中便扬刀出鞘。厉喝一声道:“雪猫谋刺钦差、图谋不轨,斩!”
刀风殷然,刀光如轮。
锋利的刀锋从雪猫颈上一掠而过,一颗大好人头飞上半空…….
天亮了,双屿之战已进入尾声,一万八千名官兵穷搜左右两岛,搜获地丝绸、茶叶、瓷器和从南洋运来地香料、珠宝不计其数。
海狗子在混战之中伤了一足,行走不便,逃到岛边礁石上时,还未等爬上一条小船,就被蜂拥而至的官军拖死狗一般拽了回来。
现在,还有部分官兵正搜索着岛上星罗棋布地洞穴,将一些零星躲藏的海盗押回来。海边,已经运走了十余船货物和财宝,现在官兵正押着许多妇女和孩子登船。
每一般船上都装运部分海盗回去,他们他们被赶进黑暗地船舱,直至进了福州港才能重见天日。大批的海盗则被集中在那片空旷平坦的青石铺就的沙滩地上,四周有弓矛手看管着。
韩武和彭小恙正指挥着一艘艘船只离开,忽地有人急急赶来报告道:“启禀大人,南入港口外三里,出现两条大船,要不要派人拦截?”
韩武和彭小恙相顾愕然,韩武抢先问道:“是什么样的船?可看得出来路?”
那士兵道:“离的尚远,看不出门路,不过决不是咱们大明的战船?”
彭小恙问道:“船上没有明显标志么?”
那士兵道:“有,主帆上有一只海鹰图案”。
彭小恙哈哈大笑起来,摆手道:“不要阻拦,让他们进港,然后再截住他们的退路,这是苏腊国地大走私商阿贵的商船。他们不知双屿已经落到咱们手里,这是跑来转运货物了”。
官兵依言隐蔽了行踪,待那两艘商船进了海港才现身出来,果然将两艘装满各种货物的商船堵个正着,初步估计两艘商船的货物价值不下十万两白银。这两艘船自然也就此换了主人,由韩武派兵连人带货驶向了福州。
这一上午的功夫,随着一艘艘原属于海狗子的船队被明军押送着运往福州的同时。北自朝鲜、东瀛、南自占城、爪哇,来往的走私商船自投罗网地不下三十条,货物总值数百万两。韩武这才意识到双屿走私规模之大。
在朝廷连续发起剿倭、剿寇,海上战事频起地情况下,还有这样多的商船避过重重阻隔赶来交易,那么全盛之时双屿每日地走私货物吞吐量得有多大?他提审了一个海盗的大头目,获得的情报是最盛时,每日进出双屿的货船达两百艘。听的韩武为之咋舌。
韩武本想将岛上所有人全部押回福州后就焚去岛上一切房屋、洞穴,听说了这情况后立即改变了主意,他命令岛上驻留四千官兵,一律除下军衣暂换做海盗服装,专门负责接收尚不知双屿消息自投罗网地走私商船,自已和彭小恙至落暮时分才押着最后一批海盗登上战舰,驶向彤云密布的天边…….
东南大捷,海盗和倭寇几乎被歼除一空的消息传回京城。正德帝闻言大喜。他现在仍住在豹房内,已经彻底把这里当成了自已的家。
正德帝拿着军情奏报,反复看了几遍,拍案大笑道:“杨卿果然不负朕望,东南半壁魍魉鬼怪一扫而空。好啊!好啊!呵呵,老刘啊,马上以邸报传谕文武百官,让那些嚼舌根子的蠢材也都知道知道”。
“老奴遵旨”。刘瑾皮笑肉不笑地应了一声。
此时侍候在正德身边的,是刘瑾、张永和邱聚三人。刘瑾趁杨凌离京这段时间,已经成功地把自已的权力触手延伸至外廷,把朝中几位柱国老臣被罢免后产生的权力真空全部弥补上了。
外臣中地游离分子纷纷投靠到刘瑾门下,如今刘瑾执掌内廷,外廷中又有几个得力的代言人,其权力炙手可热,放眼满朝文武。除了巡游在外的杨凌,朝中百官无论资历、权力,和在皇上受宠信的程度,再无一人及得上他。
张永、戴义、牟斌等人故意示怯,不敢轻撄其锋的表现,更助长了刘瑾地傲气和骄矜。至于朝中三大学士,焦芳老奸巨滑,按照与杨凌的定计。他现在对刘瑾唯唯喏喏曲意奉迎。无他,不过是效仿刘瑾置政敌于釜上。架百官为薪火烘之的计策。
只不过杨凌察觉刘瑾此计时,以退为进,自诟自辱,最后推权让利,化解了这一招。而刘瑾呢?他是甘于寂寞还是肯于让权?
其他两位大学士现在在政坛上也不是刘瑾的对手。李东阳滔光隐晦,颇悉与人相处之道。他纵然和刘瑾政见不合,也从不当面拒绝,拂他脸面,而是私下委婉相商。
好在二人所议地大多是国事,李东阳在政治权力上并不是刘瑾的绊脚石,所以刘瑾还挺给他面子,对他的反对意见大多还能接受,所以二人表面上看来相处融洽。
至于杨廷和,年轻气盛,看不起内阉,倒是当庭给过刘瑾几次不痛快,但是从此之后他呈送到御前的奏折大多遭受到延押、驳回、再议的命运。
江南战事紧张,没有确切消息传回京来的那些日子,刘瑾专趁正德焦虑烦躁时,把杨廷和报灾报荒、要米要钱的奏折递上去,再冷言冷语地挑拨几句,终于惹得正德大怒,把杨廷和叫来一顿训斥,杨廷和这才晓得刘瑾的阴险和睚眦必报地个性,这以后也消停多了。
三大学士的沉默变相成为一种纵容,随着刘瑾不断安插亲信,打击老臣,弘治朝留下的政治班底,在经历了和杨凌的屡次交锋、屡次折损后,又被刘瑾明中暗里不断打击,势力愈发凋零。再也不复昔日振臂一呼群起响应的盛况了。
刘瑾笑嘻嘻地道:“说起来,还不是皇上慧眼识人,又不惜朝廷用度紧张,无论人力、财力,竭尽全力支持东南剿寇,才有这等战果。东南平定,皇上才是首功呀!”
邱聚眼看刘瑾势大,已完全倒向他一方。闻言忙谗笑配合道:“是呀皇上,从洪武年间,倭国海盗就不断来咱大明捣乱,为了这事,咱大明还特意下旨给东瀛国王严加训斥呢。算计着百十年下来,倭寇就没消停过,可如今在皇上您手里,可是吃了大亏了”。
刘瑾忽地跪倒在地:“如此百年年祸患一朝靖清。真是我朝的大喜事,皇上的大武功呀。老奴恭喜吾皇、贺喜吾皇。依老奴之见,皇上应该行告庙礼,将此重大喜讯告慰例代先皇在天之灵,再下旨将被生擒的贼首凌迟处死。以耀我大明国威…….”。
正德喜地合不拢嘴来,连声道:“说地有理,说的有理,这么大地喜讯。是该告慰例代先皇,呵呵呵,这事交给你去办,到翰林院挑个文才好的,写篇祭文出来,通知钦天监择选良辰吉日,朕要焚香告天!”。
刘瑾喜孜孜地磕了个头道:“老奴遵旨”,就在这时。一个小黄门匆匆走入,向正德施礼道:“皇上,满刺加国王苏端妈末求见”。
正德蹙眉道:“那胖老头儿怎么又来了?一天跑八趟,烦不烦!”
张永陪笑道:“皇上,苏端妈末连江山都丢了,也难怪他着急,杨大人为人沉稳,直至东南诸省基本平定。这才向皇上报捷。可是东南六省官军大胜倭寇、水师船坚炮利的消息可是在这之前就传进京来了,满刺加国王听了。自然心动,他想复国,还得靠皇上您呢”。
正德神色稍霁,笑道:“他是朕的属臣,被几个天边上跑来的红毛海盗欺负了,朕自然是要替他撑腰地,只是他也忒急了些,唠叼多了朕能不烦吗?呵呵呵,罢了,叫他进来吧”。
小黄门躬身出去传旨,不一会儿只见一个身着异族服装,头上布饰还插有漂亮的锦鸡雉翎的白胖老头儿一溜小跑地奔进房来。
他提着袍子迈步进了门儿,头还低着看着地面,也不抬眼皮,径直奔着那桌角跑去,“卟嗵”一下准确无比地跪倒在龙书案前,行了个五体投地大礼道:“小臣苏端妈末参见上明天国正德大皇帝陛下,皇上万岁万岁万万岁!”
正德唔唔两声,摆手道:“起来吧起来吧,不用每回都大礼参拜的,今天又什么事儿来见朕呐?四夷馆安排的膳食住宿不合适了?”
苏端妈末连忙叩头道:“不不不,非常满意,小臣十分感谢皇上的厚待。小臣是听说大明在东南打了大胜仗,东海倭寇和盘踞多年的四大海盗已全部靖清,是以小臣特地赶来向我皇道贺”。
“呵呵呵”,正德笑着向刘瑾使了个眼色,刘瑾忙上前将满刺加国王扶了起来,笑嘻嘻地道:“国王殿下快请起来,皇上也是刚刚收到奏报,你的消息倒很灵通”。
苏端妈末毕恭毕敬地站在一旁,微微躬身道:“皇上,小臣听说杨凌总督在江南督战有力,大明天军神威无敌,平定东南六省贼寇,摧枯拉朽、势如破竹,小臣心中欢喜不禁。
想那西洋红毛番子倚仗武力,强行占了满刺加,如今看我大明天军神威无敌,只要我皇开恩,派出一队人马人马,收复满刺加还不易如反掌?小臣再次恳请吾皇出兵,助小臣复国,皇上,小臣求您啦!”
苏端妈末说到这儿不禁泪流满面,又跪在地上连连磕头。
正德拈了拈杨凌那份厚厚地奏折,奏折中提起江南六省战事,只是简略带过,并未大肆炫耀自已的战功,但是却对满刺加海峡的重要性详细描述,再三提及此处对于大明的意义之所在。
正德本意中,其实并不太在意海盗占据了满刺加,他更在意的是蜀王造反地事。自他登基以来,修皇陵、修长城,北打鞑子,南打倭寇,重建水师,国库已极度空虚。
而天府之国不但本来就是极富裕的地方,而且几乎没有受到任何影响。蜀王在藩王之中名声最好,财力最盛,如果他真的有意谋反,这才是正德心中最忌惮的一根刺。
所以他本来属意平倭之事一解决,立即命杨凌赴蜀,查探蜀王造反一事。而今从四川传回地消息,蜀王一直在青羊宫养病修身,全然不见动静,而满刺加之事,又是早晚都要解决的。
他拉开奏折,又将结尾那段话看了一遍:“皇上,北上辽东,非只山海关一途,西通诸悉,非只哈密卫一径。然我大明诸藩国欲慕天颜,大明商船欲通达四海,满刺加却是必经之地,故满刺加不可失。
夷人野心勃勃,所图决非满刺加一地,若容夷人武力占据满刺加,则其野心势必膨胀,南洋诸国则危矣。夷人蚕食南洋诸岛后又欲何为?
如今大海,东向苍茫万里,非我大明海船可以横渡,交通万国必取道南洋,则满刺加咽喉之地也。咽喉扼于人手,手足再强,亦受制于人也。故满刺加应速取,并效琉球例,永驻官兵断蛮夷野心,促其唯取和平交易一途,兹事体大,关系长远,臣乞陛下三思。”
“嗯…….,卿之所求,朕也曾再三思虑,只是当时东南战事正紧,腾不出手来啊。如今爱卿向朕借兵,亦无不可。可是,苏卿呀,西夷自海上来,亦可自海上去,朕派了军队去,夷人若畏势逃走,待朕大军一撤又卷土重来,那时如何?朕的兵也不能总是往而返、返而往的折腾呀。”
“这…….”,苏端妈末已明正德之意,不过想想正德的话却也在理,再说他这个国王本来就是一堆松散的部落共拥的国主,也没有个强力的军队支撑,大明若取早就取了,如今驻兵也断没有夺他王位地意思。
至于分享商运利益,苏端妈末心知肚明,大明海运通商一开,满刺加海峡的商船将如过江之鲫,日夜不停。
这些良莠不齐、风俗不同、民风彪悍的各国各族海商,没有一个强有力的军队和海关弹压管理,势必乱的不可收拾,随便哪个有势力的大海商闹起事来,自已这个国王就得继续跑路,同明廷合作是最好的选择。
所以苏端妈末立即跪地应承道:“南海匪患一向难清,小臣乞请皇上永驻天军与满刺加,驱逐海盗,海运共享,请陛下恩准!”