第328章天知地知
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第328章天知地知
杨凌回到侧殿,永福公主已先到了,正微蹙着眉儿在殿里来回踱步,一副心事重重的样子。此殿平时比较冷清,因为今日公主会客,杨凌又身份崇高,所以杨凌刚到时四角的铜碳炉便燃起了红红的碳火,江山一览的桃木屏风两侧,两只仙鹤嘴里也喷出淡淡的熏香烟气,一时香气宜人,温暖如春。
一见杨凌进来,永福公主连忙迎上前道:“见过国公”。
杨凌也拱手道:“劳公主久候了”。
永福公主展颜一笑道:“倒是累国公久候了才是,本公主还是刚刚才到”。
杨凌这才注意到她上穿紫色真丝对襟袄儿,外罩淡青色蝶戏百花翻纹比甲,,深蓝色水绸裙子,身上一件明黄色的披风还没解下来,显然她是刚到没有多久。
永福公主绞着手指,偷偷看了杨凌一眼,然后轻轻在一张椅上坐了,这才道:“国公请坐”。
杨凌点点头,在她对面椅上坐了,悄悄打量永福,永福公主肌肤如雪,配着淡青色的比甲很是雍容大气,她体态轻盈,纤纤细腰未盈一掬,往那儿一坐,胸前一双蓓蕾也隐隐呈露娇美的弧线。永福公主人比花娇,只是黛眉间隐带幽怨,有了几分成熟女子的气质。
杨凌心里一跳,不同的女孩儿有不同的风情,就如百花绽放,各有各的妍态香姿,永福的容颜虽不是他见的独一无二的美女,但是她的气质旁人是慕仿不来的,一颦一笑,一举一动,哪怕往那儿款款一坐,一点点微小地差异。带来的就是截然不同的感觉。
杨凌不敢多看,目光微微一垂,盯着她裙底微露的靴尖拱手道:“不知殿下召我前来,是有何事谕下?”
“啊?”永福公主轻呼一声,恍惚的心神一下子被他唤醒过来,她吱吱唔唔地道:“本公主……..嗯……..啊!对了,国公在四川时认得蜀王府湘儿郡主吧?”
“认得”。
杨凌只说了俩字儿,永福再也不知该说什么了。两只手素白的手指绞呀绞的,好半天才挤出一句:“母后很喜欢湘儿,晋封她为公主,今早刚刚到的,见过母后之后,本公主……..刚刚设宴为她接风洗尘。”
对面没有声音,永福公主紧张地抬起头,恰恰迎上杨凌好奇地一双眼睛。还有他唇边似笑非笑的表情,惹的永福公主更加慌乱了。
大殿屏风后边,蹲着两个小妮子,一个浅粉、一个淡绿,皆是身材娇小。肌肤雪嫩,粉团团玉莹莹,俏的让人恨不得和口水吞了下去。
轻轻用胳膊肘儿拐了拐身边的永淳公主,朱湘儿凑近她耳边跟蚊子哼哼似的道:“永福姐姐很怕姓杨的”。
永淳白了她一眼。用口型说道:“小白痴!”
朱湘儿捉着她晶莹精巧的小耳垂,悄声道:“你才是小白痴!姓杨地又不是驸马爷,她把人叫来报告些自已的家长里短干什么?”
永淳被口气弄的发痒,她耸了耸左肩,挣开朱湘儿的手,竖起手指嘘了一声,象只小狗儿似的趴在两扇屏风地缝隙间向外张望。
虽说脚下是厚厚的丝绒地毯,可这副模样。实在没有一点公主的形象,朱湘儿一脸坏笑,蜷起手指在她的臀尖上忽地弹了一下,永淳头也不回,反手轻轻一拍。
两个小妮子在后面边偷听边打闹,前边杨凌清咳一声说话了:“公主,您找我来一定有事要说吧?杨凌自进京以来,承蒙先帝和当今皇上信任重用。与两位殿下也相交甚好。杨凌一定感戴于心。
公主殿下如果有不方便对臣子们说地话,那在下就僭越一二。殿下可以试着将我当成知心朋友,有什么心事尽管对我说,出得你口,入得我耳,除却天地鬼神,杨凌再不让第三人知道,殿下……..尽可畅所欲言”。
永淳公主得意洋洋指指自已鼻尖,又点点朱湘儿胸口,悄声道:“我是第三个,你是第四个”
听了杨凌的话,永福公主的脸蛋儿红了,她吃吃地道:“本公主……..一直就将你当成朋友的。我……..我想……..”。
看看殿中没有旁人,若说杨凌,自已的心事和他说,实比在母后和皇兄面前还要容易些,她咬咬牙,索性一横心,直接地道:“我想问问国公,选驸马的事可已有了眉目?”
“呃,这个……..”,杨凌怎敢说自已三天打鱼、两天晒网,其实除了第一天压根就没怎么去。
他硬着头皮道:“这个,征选过程非常复杂,我和寿宁侯爷、毕公公经过认真挑选,初步选定了几百人,然后再次筛选,目前只剩下二十多名青年才俊,明天,微臣三人将进行最终选择,然后会选出三人,带进宫来请皇上和太后决定”。
永福公主定定地瞧了他半晌,直看的杨凌心虚地低下头去,永福公主才摆摆手道:“你们全都退下去,未经允许不得入殿”。
四个小黄门、两个宫女忙应声退下,空荡荡的大殿上只剩下两个人对坐着,永福公主盯着鹤嘴里袅袅升起地轻烟出神半晌,才轻叹道:“国公,本公主的终身大事,你……..根本没有放在心上,是不是?”
杨凌身子一震,猛抬头对上永福公主幽怨的双眸,他的目光不由又垂了下去,半晌才无奈地道:“殿下勿怪,我……..的确没怎么上心,倒不是我有意怠慢圣意,实在是……..”。
永福公主唇边绽出一丝苦笑。说道:“你要我当你是朋友,怎么自已反而吞吞吐吐了?杨凌,现在你不是国公,我不是公主,你面前的女子叫朱秀宁,一个被你掌握着终身幸福的小女子,请你不要把它当成一件公务,推心置腹地和我说说心里话儿……..。成么?”
杨凌还是才知道她的闺名,秀宁秀亭,原来这是永福永淳两公主地名字,他惶恐地站起身,局促地道:“殿下言重了,杨凌……..,唉!杨凌……..就直说了吧”。
他想起红娘子说过地话,慨然说道:“男怕入错行。女怕嫁错郎,这是一辈子的大事,如何能不慎重?男子入错了行,还可以改行,女子嫁错了郎。便是一生一世地错,杨凌对殿下的终身大事又岂敢马虎?可是……..”。
他无奈地道:“杨凌不知道该如何帮殿下选一位中意的驸马。我一直没怎么在意‘诸王馆’的事,实在是因为不觉得那样能够选出一个令公主满意的夫婿,这样选出地驸马如同一场赌博。杨凌就是瞪大了眼睛天天盯在那儿,对于这场赌博是输是赢,也不会争加一点胜算的筹码”。
永福公主的呼吸急促起来:“驸马,自古便是这般选法,有何不妥?”
杨凌两手一摊,无可奈何地道:“自古如此便是正确的么?我便是天天盯在那儿又能如何?所挑人选不外乎三样,一是相貌,二是才学。三是品格。即便选出一个丰神如玉的翩翩少年,貌美俊俏便适合做夫婿么?
就连男子选妻,首重还是一个德字,何况女子。貌美轻浮,无行孟浪的少年,臣查过以往的皇家档案,这样入选的驸马并不少,只是被皇家规矩压着。不敢嚣张大意罢了。私下里偷香窃玉地并不少,其中大多怕着皇家不敢接近女人。便……..便行断袖分桃之事”。
永福公主听的脸上火辣辣的,她在深宫,哪知外面丑恶。公主住在十王府,一年下来和驸马就和牛郎织女差不多,可是驸马爷不敢动女色,被人抓到哪还得了?皇帝老丈人杀女婿可连眼都不会眨一下。
驸马爷翩翩少年,又貌美如花,加上大明本来就尚男风,做出断袖分桃之事,甚至雌伏在下扮女人,有什么稀奇的,同性好友共榻而眠,你皇帝老子也管不得吧?永福公主想象若是自已夫君着女装,扮女人来取悦一个男子,不由心中欲呕,她偏过了头去,酥胸起伏,紧咬着嘴唇不说话。
杨凌又道:“再说才学,这是公主招驸马,不是朝廷选状元,即便找个才高八斗的大才子,大才子和好夫君八杆子打不着地关系,更不是夫妻恩爱的保证。
还有品格,记得前朝有位公主选的驸马是位孝廉,那品格够高尚了吧,至仁至孝,无人不敬,结果一和公主呕了气就换上旧衣服,离开驸马府回家去住,这是一个丈夫的胸怀和男子地气度吗?他倒是至孝,老母病逝,他便绝食随老母去了,孝道尽的淋漓尽致,那为夫之道、为父之道呢?
选夫君,相貌、才学、人品固然重要,却不是最最要紧的,现在让臣为殿下选驸马,却只能从这些方面着手,公主,你让臣如何下手?”
永福公主六神无主地道:“那……..依国公之见,这驸马该怎么选?”
杨凌默然半晌,才轻轻摇摇头,说道:“没得选,驸马是公主的夫君,能否夫妻恩爱,要看驸马喜不喜欢公主,公主喜不喜欢驸马,若是两情相悦,那便夫妻恩爱。可是公主有机会去认识他们,知道谁合自已的意、可自已的心么?没有机会!直到洞房花烛夜,公主才见得到驸马爷的相貌,至于他合不合自已的心意,那已是成亲之后地事了”。
永福公主从来不觉得女子三媒六证选夫君、洞房之夜见夫君有什么奇怪,毕竟这种事是她自懂事起便经多见惯的,人人都这样做、这样说、这样认为,就很少会有人去想它合不合理。此刻杨凌一说出来,她才惊觉这样是何等荒谬。
公主一嫁,再难回头。即便真选出一个相貌、才学、品德全都出众的人,他的性情脾气能否和自已合得来?夫妻之间最重的是一个情呀,如果性情不合,哪来地情意?用自已的终身去做一场不知道结局的赌博……..
想到这里,永福公主心惊肉跳地站起身道:“那……..本公主该怎么办?杨大人,你……..你智谋高绝,你一定有办法地是不是?”
惊慌之下,她又叫起叫惯了地称呼。杨凌瞧她吓的小脸雪白,心中一软,可是他能帮上地忙实在有限,只好宽慰道:“皇家制度,杨凌不敢自谓能够改变。不过……..殿下的性情脾气杨凌多少有些了解,明日鳞选,杨凌一定尽心竭力,争取从中择选出……..让公主满意地人来”。
永福公主有些凄然。她深深地望了杨凌一眼,忽然转过了身去,压抑着激动,用平板的嗓音道:“那么……..本公主的终身就拜托威国公了”。
杨凌也不知该说些什么,他还没有狂妄到去挑战整个大明礼教社会的最巅峰。违背或者擅改皇家制度,让永福公主自已去挑选一个可心的男子。
“要是求皇上开金口……..”,这个念头一闪即逝:“不行,别的事皇上说了算。选驸马,皇太后比皇上更有发言权,她会容许皇家成为天下人的笑柄么?让公主抛头露面自已去选驸马么?就算太后同意了,以永福的性子也做不出来呀。
杨凌摇摇头,只能叹息一声道:“杨凌遵命,殿下,杨凌告辞了”。
永福公主背对着他点点头,两行清泪缓缓地流了下来:“国公慢走。永福不送了”。
杨凌施了一礼,悄然退后两步,最后望了一眼这位万千宠爱集于一身地大明公主,她的背影依然娇美,可是此刻却充满了哀伤和无助,杨凌心里也不好受,唯有轻声一叹,默然闪出了大殿。
永淳公主正看的有趣。忽然看到姐姐转过身来。脸上竟然流下两行眼泪,不禁愕然瞪大了眼睛。朱湘儿待的无聊。也学着她趴在地毯上,拱呀拱的,把她地脑袋拱到一边。
此时杨凌已退出了大殿,永福公主听到他的脚步声已经远去,哭声再也压抑不住了,她伏在案上,紧紧握着拳头,放声大哭,哭的双肩耸动。
朱湘儿见了吃惊地要叫出声来,被早有准备的永淳一把捂住了嘴,朱湘儿一双杏眼瞪地老大,扭头瞧瞧永淳,然后两颗脑袋挤在一起,一齐向外瞧着。
永福公主泪流满面,伤心地哭道:“要我自已喜欢?我喜欢有什么用呢,我喜欢你,可我能嫁给你么?我甚至不能对任何人吐露自已的心事。如果我不曾见过你该多好,为什么父皇要把你召进京来,为什么要让我见到他?为什么他要那么早就娶妻?为什么……..为什么我要是一个公主?”
永淳公主拍拍朱湘儿的屁股,两个人就这么小心翼翼地一步步往后爬,然后悄悄转过殿角,屏着呼吸,蹑手蹑脚地从暖墙夹道的角门儿穿到了后边,呼哧哧地喘了几口大气。
“永淳,你姐姐喜欢杨凌,她喜欢那个姓杨的!”刚缓过气儿来,朱湘儿就小声惊叫道。
“嗯!我知道!”永淳的小脸绷得紧紧的,神情很严肃。
“那怎么办?”朱湘儿很紧张地道。
“不要声张,女孩子偷偷喜欢一个男人,那人还有一堆老婆,很丢人的。你敢说出去让我姐姐丢人,我以后就不理你了”,永淳不放心地嘱咐道。
“喔……..,可是……..长公主喜欢杨凌啊”,朱湘儿想想不放心,又问道。
“那又怎么样?等她招了驸马就不会喜欢他了呀,再说现在只是偷偷喜欢他而已,两个人又没有肌肤之亲,难道堂堂公主还要下嫁给他做妾不成?”永淳不以为然地道。
朱湘儿地小心肝“卟嗵儿”一下。俏脸有点发白,吃吃地道:“怎……..怎么?有了肌肤之亲就得嫁给他?”
永淳翻了翻白眼儿,跟小大人儿似的道:“你在蜀王府都不看《女诫》、《女训》的吗?女有四行,一曰妇德,二曰妇言,三曰妇容,四曰妇功。清闲贞静,守节整齐。行己有耻,动静有法,是谓妇德。女孩儿家要贤良贞节,从一而终,身体只有自已的夫君才可以碰,如果别的男人碰了,那就污了清白……..”
她把小手一并,挥掌一刀:“‘嗤啦!’碰了哪儿切哪儿!”
朱湘儿吓了一跳。忽然觉得两条腿发软,脚趾头抽筋,好象要站不住了。
永淳一脸‘恶狠狠’地表情:“这还不算,一个贞烈的好女子,还得想办法把那个非礼你地家伙杀了。千刀万剐,挫骨扬灰,然后终身不嫁以示清白,要不然……..就跟了他算了。这叫嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁根扁担抱着走。否则,没人瞧得起的,尤其是我们……..”。
永淳公主下巴一翘,骄傲地道:“我们是公主,皇家是天下地表率,做为皇家地女子。更要以身作则,做出表率!”
“喔,喔,当然,当然”,朱湘儿干笑两声,讪讪地道:“那……..我们当什么都不知道好了,赶快回去吧。一会儿长公主回到寝宫不见了我们。说不定会疑心的”。
永淳眼珠溜溜儿一转,忽然拍手道:“回去我让人盯着点儿。等候选驸马进宫地时候,咱们跟去瞧瞧,姐姐不是喜欢杨凌那样的吗?咱们找个性情、相貌跟他相似的,告诉母后就说是姐姐相中地。嘿嘿,还是我主意多,走,赶快回去”。
朱湘儿低头盯着自已的脚尖儿,眼神儿有点傻,她抬头瞧见永淳公主已经走远了,这才急忙追了上去。
正在扫雪的户部给事中黄景被杜甫分配和杨慎一组,一个铲雪,一个提筐。瞧见两位公主姗姗而过,右眼乌青的黄景扶着筐栏儿,闭着一只眼瞧瞧了,问道:”嗳,后边那位女子,看服饰也是位皇亲贵戚,认得吗?”
杨慎的两颊被他老爹打的红肿一片,他没好气地又铲了一锹雪丢进冒尖的筐里,又拍的结结实实,有意把筐装地沉点儿,这才抽空瞄了一眼道:“认识,那是蜀王府的小郡主,马上就要晋封为公主了。咦?”
杨慎直起腰来,手搭凉蓬,眯着眼仔细瞧瞧了:“小郡主走路……..怎么有点顺拐?”
杨凌一离开皇宫,刘大棒槌便迎上来,悄声道:“国公,派去追踪红娘子的人跟丢了,她太机灵了,穿街走巷的,咱们的人又不敢追地太近,再加上大雪,结果就……..”。
杨凌点点头,说道:“通知下去,派人往霸州方向察寻,还有,调查一下霸州官吏治政情形。另外派人,重点盯住周德安,他从兵部领了调令南下途中,红娘子十有八九要聚众行刺,多派些人手,不能叫她杀了周指挥,也不要……..不要伤了她”。
“是!”刘大棒槌招手唤过一个侍卫,低声嘱咐起来。杨凌翻身上马,朗声道:“去‘诸王馆’”。
坐在马上,杨凌暗暗沉思:崔老大中箭而死,看来不会是假的了,崔莺儿尾随周德安来京师,应该也确是为了报仇,但她来找自已,就未免太突兀、太不寻常了。
红娘子是什么人?岂是一句豪气干云所能形容的奇女子。数十万京军重重包围之下,她坦然自若破城而出,逍遥来去,毫无怯意。在大同。她的表现,更是巾帼更胜须眉。
到底是什么,让她变得那般柔弱无助?她一定有个重大地隐情,或许……..杨虎的无耻背叛、自已和她阴差阳错的孽缘,使她真的对自已萌生了情愫,但是以她地性格,是不会轻易求人的。一定还有一件重大的事,会是什么呢?……..
马到十字街头。正是一早两人相遇的那户酒家,风雪已经停了,旗幡依然飘摇,伊人呢,伊人现在何方?
”莺儿,我真地想用一生一世补偿你。可是……..我不能助你为恶。在你,那是不共戴天的杀父之仇;在我,那却是一个该当褒奖的有功将领。站在我的立场。无论如何不能罔视王法为你杀人!如果我那样做,和为达私利不择手段地杨虎有什么区别?
我是官,你偏要做贼。帮你,失去我的立场,不帮你……..失去你。唉!为什么每次遇到你,牵涉到你,我都不得不做出选择?在京郊是这样!大同是这样!在这里……..还是!”
杨凌驻马良久。店中冷落,依稀间。似乎一袭玄衣,皎洁如月的崔莺儿还端坐在那里,凝眸一望,然后置杯斟酒,然后他便在灵犀一动间下了马,轻轻走去……..
直到街头百姓都诧异地停在街角四头,指指点点窃窃私语了,杨凌才黯然一叹。拨马回头:“曾虑多情损梵行,入山又恐别倾城。世间安得双全法,不负如来不负卿。得道的高僧尚有无穷烦恼,我又何求事事遂心?红娘子,咱们就兵来将挡、见招拆招吧,看看是你魔高一尺,还是某家道高一丈!”
杨凌赶到‘诸王馆’时,恰看到一辆乌漆棚地马车从里边驶出来。毕真满面是笑地站在庭院中。好象刚送了客人正要转身回去,一瞧见杨凌又停住了身子。
马车与杨凌相向而过。隐约听得车轿中咳嗽两声,声音甚是年轻,杨凌缓辔进了院子,翻身下马,毕真已毕恭毕敬地迎上来笑道:“国公爷,今儿大雪,您老还来了”。
“嗯,明天就要做最后鳞选,然后带进宫去请皇上和皇太后亲自看看了,今天还能不来瞧瞧?已经最终选定二十一人了吧?”
“不是二十一个,是二十二个”,毕真笑容可掬地道:“是西什库刑脏库外掌库黯东辰地儿子,黯东辰是个小吏,不过他的儿子可不错,十六岁就中了举人,在这二十二人中功名最高,其他地少年人,只有两个是秀才,呵呵,刚刚地咱家瞧过了,人也生的眉清目秀的,说话斯文有礼,喏,就是刚刚出门的马车”。
杨凌一听大喜,顿觉肩头轻松不少。对于朱厚照三兄妹,杨凌的感情可绝非仅仅是君与臣地关系,他把正德当成兄弟,对这一大一小两位可爱的公主也视做亲人,当然希望永福真的有个好归宿。
当今公主年幼,所以这驸马人选的岁数限定地也太小了些,十四至十六岁,在这样的小毛孩儿里边要找个有功名、好性情的确实太难,听毕真的形容,这个孩子条件还真不错。
杨凌回头看看,惋惜地道:“可惜,可惜,我若早来一步,便能亲自看看了,呵呵,皇上将如此重任交给你我,这差使总要办得让太后、皇上和公主殿下满意才行”。
“那是那是”,毕真陪着笑,迎着杨凌进屋,一边说道:“这个少年举人叫黯夜,家教固然好,相貌也俊俏,才学出色出类拔萃,咱家瞧着中意,本想让他多待会儿,万一公爷或者侯爷到了,能亲眼瞧瞧,不过他现在有病在身,我怕耽搁明日鳞选,就让他父子先回去了”。
“生病?生什么病?”杨凌一下子停住脚步,忽想起方才与车轿擦肩而过时,确听到两声咳嗽。
毕真不以为然地道:“嗨!没什么大病,读书人嘛,身子骨儿文弱,一有个天儿冷热的就伤风咳嗽,家里正抓药治着呢,他们原打算治好了伤风再来,不过这是最后一天的,没办法只好先把名报上”。
“哦!”杨凌听说只是伤风,这才放了心。京师地处北方,四季分明,节气一不明显人就容易患病。入冬以来直至今天京师才下了头一场大雪,这些日子由于气候干冷,伤风感冒的人不在少数,一咳起来山崩地裂,有的直咳地喉管渗血、肚皮生疼。
杨府有高文心在,阖府上下当然不会出现这样的状况,房间里都用醋熏过,每人还调理了药膳粥饮用,旁人可没这福气,今天文华殿上演全武行,差了十二个人,出了一个出差,剩下十一个就全是病假。
杨凌道:“噢,伤风感冒的倒没关系,只要条件够好就行,不过他的抓紧治呀,要是选中了去见皇上,又是咳嗽又是鼻涕的,太后瞧着印象不好,怕是要落选的”。
毕真捏紧了袖中一沓银票,陪笑道:“还是大人想的周到,这些事咱家会注意的,没事儿不叫他露面,上台答完了话就赶紧下来,在下边勤拾掇着点儿,不会有失仪容地。”。
“嗯,他地材料都留下了吧?还有其他二十一人的,都叫人拿来,我先看看,心里好有点准谱儿”。
“是,国公爷”,毕真摆摆手,几个‘诸王馆’地差役们就赶快的捧来一大堆的卷宗。
毕真笑道:“这些是最终准备入选者的资料,家世履历全都记载的清楚明白,有保甲里正按的手印作保,每人还绘了一张肖像放在卷宗里。这些人呐,全是五官端正、家世清白、能作诗文的少年,大人请看!”
放在最上边的,正是刚刚离去的少年举人黯夜的资料,永福公主琴棋书画、诗词歌赋无所不通,找个相公是个青涩的小青年没关系,他早晚会长大的,可是如果彼此的文化底蕴差的太远,那将来能有共同话题才怪。
才学虽不是决定条件,却是重要基础,黯夜是应征者中唯一的举人,杨凌对他很有兴趣,掀开黯夜自写的履历一看,墨迹方干,字迹清逸不凡。杨凌就是习书法的,见黯公子一手瘦金体的字直来直往、飘忽快捷、似行如草,舒拔劲挺,不由叫了一声好。
打开画师绘就的肖像,果然是个眉清目秀的翩翩美少年,虽说那时的画师画肖像多少有些走板,不是完全的写真画,可是八九总不离十的,看来这少年的长相还真挺耐看。
杨凌心中一阵激动:别的入选者还没看,单看这个条件就不错,这下好了,总算不致一个让我看上眼的都没有”。
杨凌欣然弹了弹那纸肖像,心道:“头里负了红娘子,已令我愧疚不已。永福啊永福,我杨凌总算是没有再负卿之所托!”
第328章天知地知
杨凌回到侧殿,永福公主已先到了,正微蹙着眉儿在殿里来回踱步,一副心事重重的样子。此殿平时比较冷清,因为今日公主会客,杨凌又身份崇高,所以杨凌刚到时四角的铜碳炉便燃起了红红的碳火,江山一览的桃木屏风两侧,两只仙鹤嘴里也喷出淡淡的熏香烟气,一时香气宜人,温暖如春。
一见杨凌进来,永福公主连忙迎上前道:“见过国公”。
杨凌也拱手道:“劳公主久候了”。
永福公主展颜一笑道:“倒是累国公久候了才是,本公主还是刚刚才到”。
杨凌这才注意到她上穿紫色真丝对襟袄儿,外罩淡青色蝶戏百花翻纹比甲,,深蓝色水绸裙子,身上一件明黄色的披风还没解下来,显然她是刚到没有多久。
永福公主绞着手指,偷偷看了杨凌一眼,然后轻轻在一张椅上坐了,这才道:“国公请坐”。
杨凌点点头,在她对面椅上坐了,悄悄打量永福,永福公主肌肤如雪,配着淡青色的比甲很是雍容大气,她体态轻盈,纤纤细腰未盈一掬,往那儿一坐,胸前一双蓓蕾也隐隐呈露娇美的弧线。永福公主人比花娇,只是黛眉间隐带幽怨,有了几分成熟女子的气质。
杨凌心里一跳,不同的女孩儿有不同的风情,就如百花绽放,各有各的妍态香姿,永福的容颜虽不是他见的独一无二的美女,但是她的气质旁人是慕仿不来的,一颦一笑,一举一动,哪怕往那儿款款一坐,一点点微小地差异。带来的就是截然不同的感觉。
杨凌不敢多看,目光微微一垂,盯着她裙底微露的靴尖拱手道:“不知殿下召我前来,是有何事谕下?”
“啊?”永福公主轻呼一声,恍惚的心神一下子被他唤醒过来,她吱吱唔唔地道:“本公主……..嗯……..啊!对了,国公在四川时认得蜀王府湘儿郡主吧?”
“认得”。
杨凌只说了俩字儿,永福再也不知该说什么了。两只手素白的手指绞呀绞的,好半天才挤出一句:“母后很喜欢湘儿,晋封她为公主,今早刚刚到的,见过母后之后,本公主……..刚刚设宴为她接风洗尘。”
对面没有声音,永福公主紧张地抬起头,恰恰迎上杨凌好奇地一双眼睛。还有他唇边似笑非笑的表情,惹的永福公主更加慌乱了。
大殿屏风后边,蹲着两个小妮子,一个浅粉、一个淡绿,皆是身材娇小。肌肤雪嫩,粉团团玉莹莹,俏的让人恨不得和口水吞了下去。
轻轻用胳膊肘儿拐了拐身边的永淳公主,朱湘儿凑近她耳边跟蚊子哼哼似的道:“永福姐姐很怕姓杨的”。
永淳白了她一眼。用口型说道:“小白痴!”
朱湘儿捉着她晶莹精巧的小耳垂,悄声道:“你才是小白痴!姓杨地又不是驸马爷,她把人叫来报告些自已的家长里短干什么?”
永淳被口气弄的发痒,她耸了耸左肩,挣开朱湘儿的手,竖起手指嘘了一声,象只小狗儿似的趴在两扇屏风地缝隙间向外张望。
虽说脚下是厚厚的丝绒地毯,可这副模样。实在没有一点公主的形象,朱湘儿一脸坏笑,蜷起手指在她的臀尖上忽地弹了一下,永淳头也不回,反手轻轻一拍。
两个小妮子在后面边偷听边打闹,前边杨凌清咳一声说话了:“公主,您找我来一定有事要说吧?杨凌自进京以来,承蒙先帝和当今皇上信任重用。与两位殿下也相交甚好。杨凌一定感戴于心。
公主殿下如果有不方便对臣子们说地话,那在下就僭越一二。殿下可以试着将我当成知心朋友,有什么心事尽管对我说,出得你口,入得我耳,除却天地鬼神,杨凌再不让第三人知道,殿下……..尽可畅所欲言”。
永淳公主得意洋洋指指自已鼻尖,又点点朱湘儿胸口,悄声道:“我是第三个,你是第四个”
听了杨凌的话,永福公主的脸蛋儿红了,她吃吃地道:“本公主……..一直就将你当成朋友的。我……..我想……..”。
看看殿中没有旁人,若说杨凌,自已的心事和他说,实比在母后和皇兄面前还要容易些,她咬咬牙,索性一横心,直接地道:“我想问问国公,选驸马的事可已有了眉目?”
“呃,这个……..”,杨凌怎敢说自已三天打鱼、两天晒网,其实除了第一天压根就没怎么去。
他硬着头皮道:“这个,征选过程非常复杂,我和寿宁侯爷、毕公公经过认真挑选,初步选定了几百人,然后再次筛选,目前只剩下二十多名青年才俊,明天,微臣三人将进行最终选择,然后会选出三人,带进宫来请皇上和太后决定”。
永福公主定定地瞧了他半晌,直看的杨凌心虚地低下头去,永福公主才摆摆手道:“你们全都退下去,未经允许不得入殿”。
四个小黄门、两个宫女忙应声退下,空荡荡的大殿上只剩下两个人对坐着,永福公主盯着鹤嘴里袅袅升起地轻烟出神半晌,才轻叹道:“国公,本公主的终身大事,你……..根本没有放在心上,是不是?”
杨凌身子一震,猛抬头对上永福公主幽怨的双眸,他的目光不由又垂了下去,半晌才无奈地道:“殿下勿怪,我……..的确没怎么上心,倒不是我有意怠慢圣意,实在是……..”。
永福公主唇边绽出一丝苦笑。说道:“你要我当你是朋友,怎么自已反而吞吞吐吐了?杨凌,现在你不是国公,我不是公主,你面前的女子叫朱秀宁,一个被你掌握着终身幸福的小女子,请你不要把它当成一件公务,推心置腹地和我说说心里话儿……..。成么?”
杨凌还是才知道她的闺名,秀宁秀亭,原来这是永福永淳两公主地名字,他惶恐地站起身,局促地道:“殿下言重了,杨凌……..,唉!杨凌……..就直说了吧”。
他想起红娘子说过地话,慨然说道:“男怕入错行。女怕嫁错郎,这是一辈子的大事,如何能不慎重?男子入错了行,还可以改行,女子嫁错了郎。便是一生一世地错,杨凌对殿下的终身大事又岂敢马虎?可是……..”。
他无奈地道:“杨凌不知道该如何帮殿下选一位中意的驸马。我一直没怎么在意‘诸王馆’的事,实在是因为不觉得那样能够选出一个令公主满意的夫婿,这样选出地驸马如同一场赌博。杨凌就是瞪大了眼睛天天盯在那儿,对于这场赌博是输是赢,也不会争加一点胜算的筹码”。
永福公主的呼吸急促起来:“驸马,自古便是这般选法,有何不妥?”
杨凌两手一摊,无可奈何地道:“自古如此便是正确的么?我便是天天盯在那儿又能如何?所挑人选不外乎三样,一是相貌,二是才学。三是品格。即便选出一个丰神如玉的翩翩少年,貌美俊俏便适合做夫婿么?
就连男子选妻,首重还是一个德字,何况女子。貌美轻浮,无行孟浪的少年,臣查过以往的皇家档案,这样入选的驸马并不少,只是被皇家规矩压着。不敢嚣张大意罢了。私下里偷香窃玉地并不少,其中大多怕着皇家不敢接近女人。便……..便行断袖分桃之事”。
永福公主听的脸上火辣辣的,她在深宫,哪知外面丑恶。公主住在十王府,一年下来和驸马就和牛郎织女差不多,可是驸马爷不敢动女色,被人抓到哪还得了?皇帝老丈人杀女婿可连眼都不会眨一下。
驸马爷翩翩少年,又貌美如花,加上大明本来就尚男风,做出断袖分桃之事,甚至雌伏在下扮女人,有什么稀奇的,同性好友共榻而眠,你皇帝老子也管不得吧?永福公主想象若是自已夫君着女装,扮女人来取悦一个男子,不由心中欲呕,她偏过了头去,酥胸起伏,紧咬着嘴唇不说话。
杨凌又道:“再说才学,这是公主招驸马,不是朝廷选状元,即便找个才高八斗的大才子,大才子和好夫君八杆子打不着地关系,更不是夫妻恩爱的保证。
还有品格,记得前朝有位公主选的驸马是位孝廉,那品格够高尚了吧,至仁至孝,无人不敬,结果一和公主呕了气就换上旧衣服,离开驸马府回家去住,这是一个丈夫的胸怀和男子地气度吗?他倒是至孝,老母病逝,他便绝食随老母去了,孝道尽的淋漓尽致,那为夫之道、为父之道呢?
选夫君,相貌、才学、人品固然重要,却不是最最要紧的,现在让臣为殿下选驸马,却只能从这些方面着手,公主,你让臣如何下手?”
永福公主六神无主地道:“那……..依国公之见,这驸马该怎么选?”
杨凌默然半晌,才轻轻摇摇头,说道:“没得选,驸马是公主的夫君,能否夫妻恩爱,要看驸马喜不喜欢公主,公主喜不喜欢驸马,若是两情相悦,那便夫妻恩爱。可是公主有机会去认识他们,知道谁合自已的意、可自已的心么?没有机会!直到洞房花烛夜,公主才见得到驸马爷的相貌,至于他合不合自已的心意,那已是成亲之后地事了”。
永福公主从来不觉得女子三媒六证选夫君、洞房之夜见夫君有什么奇怪,毕竟这种事是她自懂事起便经多见惯的,人人都这样做、这样说、这样认为,就很少会有人去想它合不合理。此刻杨凌一说出来,她才惊觉这样是何等荒谬。
公主一嫁,再难回头。即便真选出一个相貌、才学、品德全都出众的人,他的性情脾气能否和自已合得来?夫妻之间最重的是一个情呀,如果性情不合,哪来地情意?用自已的终身去做一场不知道结局的赌博……..
想到这里,永福公主心惊肉跳地站起身道:“那……..本公主该怎么办?杨大人,你……..你智谋高绝,你一定有办法地是不是?”
惊慌之下,她又叫起叫惯了地称呼。杨凌瞧她吓的小脸雪白,心中一软,可是他能帮上地忙实在有限,只好宽慰道:“皇家制度,杨凌不敢自谓能够改变。不过……..殿下的性情脾气杨凌多少有些了解,明日鳞选,杨凌一定尽心竭力,争取从中择选出……..让公主满意地人来”。
永福公主有些凄然。她深深地望了杨凌一眼,忽然转过了身去,压抑着激动,用平板的嗓音道:“那么……..本公主的终身就拜托威国公了”。
杨凌也不知该说些什么,他还没有狂妄到去挑战整个大明礼教社会的最巅峰。违背或者擅改皇家制度,让永福公主自已去挑选一个可心的男子。
“要是求皇上开金口……..”,这个念头一闪即逝:“不行,别的事皇上说了算。选驸马,皇太后比皇上更有发言权,她会容许皇家成为天下人的笑柄么?让公主抛头露面自已去选驸马么?就算太后同意了,以永福的性子也做不出来呀。
杨凌摇摇头,只能叹息一声道:“杨凌遵命,殿下,杨凌告辞了”。
永福公主背对着他点点头,两行清泪缓缓地流了下来:“国公慢走。永福不送了”。
杨凌施了一礼,悄然退后两步,最后望了一眼这位万千宠爱集于一身地大明公主,她的背影依然娇美,可是此刻却充满了哀伤和无助,杨凌心里也不好受,唯有轻声一叹,默然闪出了大殿。
永淳公主正看的有趣。忽然看到姐姐转过身来。脸上竟然流下两行眼泪,不禁愕然瞪大了眼睛。朱湘儿待的无聊。也学着她趴在地毯上,拱呀拱的,把她地脑袋拱到一边。
此时杨凌已退出了大殿,永福公主听到他的脚步声已经远去,哭声再也压抑不住了,她伏在案上,紧紧握着拳头,放声大哭,哭的双肩耸动。
朱湘儿见了吃惊地要叫出声来,被早有准备的永淳一把捂住了嘴,朱湘儿一双杏眼瞪地老大,扭头瞧瞧永淳,然后两颗脑袋挤在一起,一齐向外瞧着。
永福公主泪流满面,伤心地哭道:“要我自已喜欢?我喜欢有什么用呢,我喜欢你,可我能嫁给你么?我甚至不能对任何人吐露自已的心事。如果我不曾见过你该多好,为什么父皇要把你召进京来,为什么要让我见到他?为什么他要那么早就娶妻?为什么……..为什么我要是一个公主?”
永淳公主拍拍朱湘儿的屁股,两个人就这么小心翼翼地一步步往后爬,然后悄悄转过殿角,屏着呼吸,蹑手蹑脚地从暖墙夹道的角门儿穿到了后边,呼哧哧地喘了几口大气。
“永淳,你姐姐喜欢杨凌,她喜欢那个姓杨的!”刚缓过气儿来,朱湘儿就小声惊叫道。
“嗯!我知道!”永淳的小脸绷得紧紧的,神情很严肃。
“那怎么办?”朱湘儿很紧张地道。
“不要声张,女孩子偷偷喜欢一个男人,那人还有一堆老婆,很丢人的。你敢说出去让我姐姐丢人,我以后就不理你了”,永淳不放心地嘱咐道。
“喔……..,可是……..长公主喜欢杨凌啊”,朱湘儿想想不放心,又问道。
“那又怎么样?等她招了驸马就不会喜欢他了呀,再说现在只是偷偷喜欢他而已,两个人又没有肌肤之亲,难道堂堂公主还要下嫁给他做妾不成?”永淳不以为然地道。
朱湘儿地小心肝“卟嗵儿”一下。俏脸有点发白,吃吃地道:“怎……..怎么?有了肌肤之亲就得嫁给他?”
永淳翻了翻白眼儿,跟小大人儿似的道:“你在蜀王府都不看《女诫》、《女训》的吗?女有四行,一曰妇德,二曰妇言,三曰妇容,四曰妇功。清闲贞静,守节整齐。行己有耻,动静有法,是谓妇德。女孩儿家要贤良贞节,从一而终,身体只有自已的夫君才可以碰,如果别的男人碰了,那就污了清白……..”
她把小手一并,挥掌一刀:“‘嗤啦!’碰了哪儿切哪儿!”
朱湘儿吓了一跳。忽然觉得两条腿发软,脚趾头抽筋,好象要站不住了。
永淳一脸‘恶狠狠’地表情:“这还不算,一个贞烈的好女子,还得想办法把那个非礼你地家伙杀了。千刀万剐,挫骨扬灰,然后终身不嫁以示清白,要不然……..就跟了他算了。这叫嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁根扁担抱着走。否则,没人瞧得起的,尤其是我们……..”。
永淳公主下巴一翘,骄傲地道:“我们是公主,皇家是天下地表率,做为皇家地女子。更要以身作则,做出表率!”
“喔,喔,当然,当然”,朱湘儿干笑两声,讪讪地道:“那……..我们当什么都不知道好了,赶快回去吧。一会儿长公主回到寝宫不见了我们。说不定会疑心的”。
永淳眼珠溜溜儿一转,忽然拍手道:“回去我让人盯着点儿。等候选驸马进宫地时候,咱们跟去瞧瞧,姐姐不是喜欢杨凌那样的吗?咱们找个性情、相貌跟他相似的,告诉母后就说是姐姐相中地。嘿嘿,还是我主意多,走,赶快回去”。
朱湘儿低头盯着自已的脚尖儿,眼神儿有点傻,她抬头瞧见永淳公主已经走远了,这才急忙追了上去。
正在扫雪的户部给事中黄景被杜甫分配和杨慎一组,一个铲雪,一个提筐。瞧见两位公主姗姗而过,右眼乌青的黄景扶着筐栏儿,闭着一只眼瞧瞧了,问道:”嗳,后边那位女子,看服饰也是位皇亲贵戚,认得吗?”
杨慎的两颊被他老爹打的红肿一片,他没好气地又铲了一锹雪丢进冒尖的筐里,又拍的结结实实,有意把筐装地沉点儿,这才抽空瞄了一眼道:“认识,那是蜀王府的小郡主,马上就要晋封为公主了。咦?”
杨慎直起腰来,手搭凉蓬,眯着眼仔细瞧瞧了:“小郡主走路……..怎么有点顺拐?”
杨凌一离开皇宫,刘大棒槌便迎上来,悄声道:“国公,派去追踪红娘子的人跟丢了,她太机灵了,穿街走巷的,咱们的人又不敢追地太近,再加上大雪,结果就……..”。
杨凌点点头,说道:“通知下去,派人往霸州方向察寻,还有,调查一下霸州官吏治政情形。另外派人,重点盯住周德安,他从兵部领了调令南下途中,红娘子十有八九要聚众行刺,多派些人手,不能叫她杀了周指挥,也不要……..不要伤了她”。
“是!”刘大棒槌招手唤过一个侍卫,低声嘱咐起来。杨凌翻身上马,朗声道:“去‘诸王馆’”。
坐在马上,杨凌暗暗沉思:崔老大中箭而死,看来不会是假的了,崔莺儿尾随周德安来京师,应该也确是为了报仇,但她来找自已,就未免太突兀、太不寻常了。
红娘子是什么人?岂是一句豪气干云所能形容的奇女子。数十万京军重重包围之下,她坦然自若破城而出,逍遥来去,毫无怯意。在大同。她的表现,更是巾帼更胜须眉。
到底是什么,让她变得那般柔弱无助?她一定有个重大地隐情,或许……..杨虎的无耻背叛、自已和她阴差阳错的孽缘,使她真的对自已萌生了情愫,但是以她地性格,是不会轻易求人的。一定还有一件重大的事,会是什么呢?……..
马到十字街头。正是一早两人相遇的那户酒家,风雪已经停了,旗幡依然飘摇,伊人呢,伊人现在何方?
”莺儿,我真地想用一生一世补偿你。可是……..我不能助你为恶。在你,那是不共戴天的杀父之仇;在我,那却是一个该当褒奖的有功将领。站在我的立场。无论如何不能罔视王法为你杀人!如果我那样做,和为达私利不择手段地杨虎有什么区别?
我是官,你偏要做贼。帮你,失去我的立场,不帮你……..失去你。唉!为什么每次遇到你,牵涉到你,我都不得不做出选择?在京郊是这样!大同是这样!在这里……..还是!”
杨凌驻马良久。店中冷落,依稀间。似乎一袭玄衣,皎洁如月的崔莺儿还端坐在那里,凝眸一望,然后置杯斟酒,然后他便在灵犀一动间下了马,轻轻走去……..
直到街头百姓都诧异地停在街角四头,指指点点窃窃私语了,杨凌才黯然一叹。拨马回头:“曾虑多情损梵行,入山又恐别倾城。世间安得双全法,不负如来不负卿。得道的高僧尚有无穷烦恼,我又何求事事遂心?红娘子,咱们就兵来将挡、见招拆招吧,看看是你魔高一尺,还是某家道高一丈!”
杨凌赶到‘诸王馆’时,恰看到一辆乌漆棚地马车从里边驶出来。毕真满面是笑地站在庭院中。好象刚送了客人正要转身回去,一瞧见杨凌又停住了身子。
马车与杨凌相向而过。隐约听得车轿中咳嗽两声,声音甚是年轻,杨凌缓辔进了院子,翻身下马,毕真已毕恭毕敬地迎上来笑道:“国公爷,今儿大雪,您老还来了”。
“嗯,明天就要做最后鳞选,然后带进宫去请皇上和皇太后亲自看看了,今天还能不来瞧瞧?已经最终选定二十一人了吧?”
“不是二十一个,是二十二个”,毕真笑容可掬地道:“是西什库刑脏库外掌库黯东辰地儿子,黯东辰是个小吏,不过他的儿子可不错,十六岁就中了举人,在这二十二人中功名最高,其他地少年人,只有两个是秀才,呵呵,刚刚地咱家瞧过了,人也生的眉清目秀的,说话斯文有礼,喏,就是刚刚出门的马车”。
杨凌一听大喜,顿觉肩头轻松不少。对于朱厚照三兄妹,杨凌的感情可绝非仅仅是君与臣地关系,他把正德当成兄弟,对这一大一小两位可爱的公主也视做亲人,当然希望永福真的有个好归宿。
当今公主年幼,所以这驸马人选的岁数限定地也太小了些,十四至十六岁,在这样的小毛孩儿里边要找个有功名、好性情的确实太难,听毕真的形容,这个孩子条件还真不错。
杨凌回头看看,惋惜地道:“可惜,可惜,我若早来一步,便能亲自看看了,呵呵,皇上将如此重任交给你我,这差使总要办得让太后、皇上和公主殿下满意才行”。
“那是那是”,毕真陪着笑,迎着杨凌进屋,一边说道:“这个少年举人叫黯夜,家教固然好,相貌也俊俏,才学出色出类拔萃,咱家瞧着中意,本想让他多待会儿,万一公爷或者侯爷到了,能亲眼瞧瞧,不过他现在有病在身,我怕耽搁明日鳞选,就让他父子先回去了”。
“生病?生什么病?”杨凌一下子停住脚步,忽想起方才与车轿擦肩而过时,确听到两声咳嗽。
毕真不以为然地道:“嗨!没什么大病,读书人嘛,身子骨儿文弱,一有个天儿冷热的就伤风咳嗽,家里正抓药治着呢,他们原打算治好了伤风再来,不过这是最后一天的,没办法只好先把名报上”。
“哦!”杨凌听说只是伤风,这才放了心。京师地处北方,四季分明,节气一不明显人就容易患病。入冬以来直至今天京师才下了头一场大雪,这些日子由于气候干冷,伤风感冒的人不在少数,一咳起来山崩地裂,有的直咳地喉管渗血、肚皮生疼。
杨府有高文心在,阖府上下当然不会出现这样的状况,房间里都用醋熏过,每人还调理了药膳粥饮用,旁人可没这福气,今天文华殿上演全武行,差了十二个人,出了一个出差,剩下十一个就全是病假。
杨凌道:“噢,伤风感冒的倒没关系,只要条件够好就行,不过他的抓紧治呀,要是选中了去见皇上,又是咳嗽又是鼻涕的,太后瞧着印象不好,怕是要落选的”。
毕真捏紧了袖中一沓银票,陪笑道:“还是大人想的周到,这些事咱家会注意的,没事儿不叫他露面,上台答完了话就赶紧下来,在下边勤拾掇着点儿,不会有失仪容地。”。
“嗯,他地材料都留下了吧?还有其他二十一人的,都叫人拿来,我先看看,心里好有点准谱儿”。
“是,国公爷”,毕真摆摆手,几个‘诸王馆’地差役们就赶快的捧来一大堆的卷宗。
毕真笑道:“这些是最终准备入选者的资料,家世履历全都记载的清楚明白,有保甲里正按的手印作保,每人还绘了一张肖像放在卷宗里。这些人呐,全是五官端正、家世清白、能作诗文的少年,大人请看!”
放在最上边的,正是刚刚离去的少年举人黯夜的资料,永福公主琴棋书画、诗词歌赋无所不通,找个相公是个青涩的小青年没关系,他早晚会长大的,可是如果彼此的文化底蕴差的太远,那将来能有共同话题才怪。
才学虽不是决定条件,却是重要基础,黯夜是应征者中唯一的举人,杨凌对他很有兴趣,掀开黯夜自写的履历一看,墨迹方干,字迹清逸不凡。杨凌就是习书法的,见黯公子一手瘦金体的字直来直往、飘忽快捷、似行如草,舒拔劲挺,不由叫了一声好。
打开画师绘就的肖像,果然是个眉清目秀的翩翩美少年,虽说那时的画师画肖像多少有些走板,不是完全的写真画,可是八九总不离十的,看来这少年的长相还真挺耐看。
杨凌心中一阵激动:别的入选者还没看,单看这个条件就不错,这下好了,总算不致一个让我看上眼的都没有”。
杨凌欣然弹了弹那纸肖像,心道:“头里负了红娘子,已令我愧疚不已。永福啊永福,我杨凌总算是没有再负卿之所托!”